VIENA (AP).- Los precios del crudo bajaron el viernes tras llegar el jueves por encima de los 51 dólares el barril, en medio de una persistente incertidumbre por la economía global.

El crudo liviano, de bajo contenido sulfuroso, para entrega en abril, bajó 87 centavos y llegó a 50,74 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York (Nymex). Los precios subieron 3,47 dólares el jueves, y llegaron a 51,61 dólares el barril.

En la bolsa ICE de Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte bajó 71 centavos y alcanzó los 49,96 dólares por barril.

En otras cotizaciones de la bolsa Nymex, la gasolina para entrega en abril bajó casi dos centavos de dólar y alcanzó los 1,42 dólares por galón (3,8 litros), mientras el combustible de calefacción bajó más de un centavo alcanzando los 1,34 dólares por galón.

El gas natural para entrega en abril subió más de tres centavos y se cotizó a 4,21 dólares por cada 1.000 pies cúbicos.

Los precios del crudo registraron un alza sostenida desde que el mes pasado llegaron a cotizarse a 35 dólares el barril.

Se cree que el alza del petróleo estuvo alentada por alzas en los mercados de valores internacionales, y la disminución de temores en el sector financiero internacional.

Pero los inventarios de crudo continúan subiendo, y hay escasas evidencias de que se incrementará en el corto plazo la demanda de petróleo. El periodista de The Associated Press Alex Kennedy colaboró con este informe desde Singapur.

Abre a la baja

NUEVA YORK, (AFP) .- Los precios del petróleo abrieron en baja este viernes en Nueva York, tras un fuerte aumento el jueves vinculado a la masiva intervención de la Reserva Federal, y cuando el contrato de referencia llega a su expiración.

Hacia las 13H10 GMT, en el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de «light sweet crude» para entrega en abril se intercambiaba a 50,92 dólares, en baja de 69 centavos con relación a su precio de cierre del jueves.

El barril cedía así parte de las ganancias logradas la víspera gracias a la intervención de la Reserva Federal que había hecho subir el precio de referencia por encima de los 50 dólares.

El viernes por la mañana algunos operadores lograban beneficios, pero la jornada se mantenía bastante imprevisible.

«Con la expiración de hoy del contrato, todo puede suceder», dijo el analista independiente Ellis Eckland.