Adiós a Samuelson

Acaba de fallecer uno de los profesionales más reconocidos en Estados Unidos y el resto del mundo: el economista Paul Anthony Samuelson.

Miles de libros y artículos sobre temas económicos escritos durante las últimas seis décadas analizan los planteamientos de política monetaria y fiscal expuestos por Samuelson durante su dilatada carrera científica.

La muerte -esa constante- buscó al fecundo investigador económico estadounidense en su residencia de Belmont, Massachusetts, cuando contaba con 94 años de edad. Su vida transcurrió entre las aulas universitarias, las asesorías económicas públicas y privadas, así como en las redacciones de periódicos y revistas.

¿Cómo olvidar que Samuelson fue galardonado en 1970 con el Premio Nobel de Economía, siendo el primer norteamericano en obtenerlo? El galardón fue establecido en 1969 por la Academia de Ciencias de Suecia.

Los documentos oficiales del jurado que valoró los aportes de Samuelson dan cuenta de la calidad del trabajo científico que ha contribuido activamente a elevar el nivel de análisis en la ciencia económica.

Importa destacar la revolución pedagógica que representó la obra Economía: un análisis introductorio (1948), la cual ha sido traducida a más de 40 idiomas diseminados en todo el globo terráqueo. Generaciones de economistas posaron su mirada y fijaron su atención reflexiva en las páginas del conocido manual.

El autor del presente artículo siempre recordará la metáfora de Samuelson sobre la producción de cañones o de mantequilla. Expone la necesidad de definir qué es más importante para la sociedad en un momento determinado: destinar los escasos recursos a la producción militar o favorecer la producción de alimentos a la población.

Samuelson fue un crítico constante de aquellos economistas que rinden culto al mercado y que cuestionan toda intervención del Estado en las determinaciones económicas. Fue un opositor a los postulados neoliberales de Milton Friedman, sin que esto signifique que su pensamiento superaba la visión neoclásica del sistema capitalista.

También produjo interesantes críticas a los enfoques monetarios de Alan Greenspan, mientras éste ocupaba la presidencia del Sistema de Reserva Federal (FED/Banco Central) de EE.UU. Otro tanto hizo con la visión del economista hindú Jagdish N. Bhagwati en torno al fenómeno de la globalización.

Hay que reconocerle a Samuelson su admirable capacidad teórica, su manejo técnico en los ciclos económicos atormentados por turbulencias financieras.

El 8 de marzo del 2009 publicó su artículo Recuerden a los que frenaron la recuperación estadounidense. Exigía el establecimiento de regulaciones a las entidades financieras. Apostaba a la intervención del Estado en medio de la crisis económica. Hasta el último momento de su vida estuvo aportando a la ciencia económica.Ha muerto Paul A. Samuelson, pero su legado pedagógico en el campo de la ciencia económica perdurará más allá del paso del tiempo. Justo es reconocerlo.