Por JEANNETH VALDIVIESO
GUAYAQUIL, Ecuador (AP).- Las cárceles ecuatorianas se convirtieron el viernes en recintos electorales donde unos 2.700 presos sin sentencia sufragaron por primera vez para los comicios generales del domingo, en un proceso inédito en Latinoamérica posible gracias a una nueva Constitución recién aprobada.

Los detenidos forman parte de los 700.000 nuevos electores que incluyen policías, militares, jóvenes entre 16 y 18 años y extranjeros que desde este año participarán en los comicios electorales como contempla la Carta Magna, auspiciada por el gobierno y aprobada en septiembre del 2008.

El presidente del comité de internos, Gustavo Mosquera, destacó que estamos agradecidos y estábamos confiados de que esto se iba a dar porque el presidente (Rafael Correa) cumple lo que dice, afirmó, en referencia a que la propuesta nació del mandatario, favorito para ganar las elecciones del domingo. Mosquera, de 40 años, está preso cuatro años y ocho meses por tráfico de drogas y cumple una sentencia de 10 años aunque afirma que es inocente.

Desde las celdas de la Penitenciaria del Litoral, la cárcel más grande del país, los presos salían por grupos escoltados cada uno por un policía hasta el patio principal de la prisión a la espera de su turno para votar.

Casi 400 policías y guías penitenciarios resguardaron el proceso en este lugar que alberga a 3.564 detenidos entre hombres y mujeres, de los cuales 1.087 estaban en condiciones de votar porque el derecho es solamente para quienes no tengan sentencia. En las cárceles de todo el país votaban anticipadamente unos 2.700 de los cerca de 14.000 presos.

Ya tenemos opinión porque antes éramos olvidados, ahora todos somos ecuatorianos, señaló Ignacio Calle, de 42 años, tras sufragar.

Calle lleva detenido cuatro meses y medio por problemas de faldas y espera su sentencia. En la Asamblea Constituyente que redactó la nueva Constitución, el oficialismo auspició otra importante decisión para los detenidos: indultar unas 1.200 mulas (personas que transportan la droga) del narcotráfico que llevaban dos kilos o menos de cualquier droga.

El presidente del Consejo Nacional Electoral, Omar Simon, destacó que es la primera vez en el Ecuador y en Latinoamérica que se ejerce el derecho al voto por parte de personas privadas de la libertad sin sentencia. Es un avance democratizador importantísimo, es reconocer los derechos a ciudadanos que están en situaciones especiales, agregó.

La nueva Constitución establece el voto obligatorio para mayores de 18 años, igual que en la anterior Carta Magna, e incluyó el sufragio para los presos sin sentencia. Otras reformas introducidas son: el voto facultativo para más de 500.000 personas entre 16 y 18 años, 55.000 militares, 39.500 policías y 86.400 extranjeros que residen más de cinco años en Ecuador, quienes votarán junto al resto de ecuatorianos el domingo en elecciones generales.