MINNEAPOLIS. Al igual que todos los que vieron, escucharon y leyeron lo que sucedió, José Ramírez se preguntó a sí mismo: “¿Por qué ahora?”.

Los Indios estaban a seis entradas de abordar un vuelo a Dallas para jugar dos partidos contra los Rangers antes de abrir la temporada regular contra los Mellizos el jueves (hoy) en Target Field. El entrenamiento de primavera había terminado y el béisbol real estaba a punto de comenzar.

Pero para Ramírez, su temporada se detuvo momentáneamente. Estuvo tirado en la caja del bateador en Camelback Ranch el domingo luego de fallar un lanzamiento en su rodilla izquierda en la tercera entrada contra los Medias Blancas. Permaneció abajo durante varios minutos antes de que lo ayudaran a levantarse y lo sacaran del campo.

“Estaba preocupado. Está muy cerca el día de la inauguración cuando eso sucedió”, dijo Ramírez, a través del intérprete Víctor Rodríguez, el asistente del entrenador de bateo de los Indios. “Estaba preocupado por eso”.

El personal médico de los Indios tomó la decisión de mantener a Ramírez en Goodyear, Arizona, mientras que el resto del equipo voló a Dallas. Cuando las radiografías en la rodilla de Ramírez resultaron negativas, el personal médico se puso a trabajar para reducir la hinchazón y el dolor.

“En el momento en que me golpearon, no sabía qué tan grave era”, dijo Ramírez. “El dolor, no pude mover mi pierna. Gracias a Dios no fue tan malo.”

Ramírez estuvo de regreso en el campo el lunes lanzando bolas de tierra. Volvió a entrenar el martes antes de volar a Minneapolis esa noche y entrenar con los Indios el miércoles en Target Field.
“Me siento bien”, dijo Ramírez. “Estoy listo para jugar”.

Dijo el gerente Terry Francona: “Está en buena forma … está listo para irse”.

La ofensiva necesitará un montón de Ramírez porque Francisco Lindor y Jason Kipnis abrirán la temporada en la lista de lesionados. Ramírez, que viene de su segunda temporada consecutiva de calibre de JMV, atraerá toda la atención de los lanzadores rivales.

“Entiendo que Kipnis y Lindor no están (en la alineación), pero no voy a preocuparme por eso”, dijo Ramírez. “Voy a centrarme en mi enfoque en el plato y cómo, individualmente, puedo hacer lo mío y no preocuparme por nadie más o por cómo me lanzan y juegan como soy capaz”.

UN APUNTE

.285
Batea
Es el promedio de bateo de José Ramírez en las dos temporadas que lleva en Grandes Ligas, con un OBP de .357 y OPS de .844. Tiene 87 jonrones y 308 impulsadas.