Se espera una gran batalla en el Oeste

Sólo Houston no tiene chance, lesiones de Texas y adquisiciones de Seattle emparejan la división

Los Astros de Houston se incluyen en el reducido club de los equipos que no tiene ningún chance de ocupar un puesto en el grupo de los 10 que estarán en los playoffs el próximo octubre. Eliminado Houston, la División Oeste de la Liga Americana no tiene dueño: Marineros, Atléticos, Angelinos y Vigilantes podrían finalizar en el tope del circuito y cualquiera que lo haga para nosotros no será una sorpresa.

En la tercera temporada de Albert Pujols con Anaheim, el conjunto esta vez podría dar caza a Texas y Oakland, escuadras que en las dos pasadas estaciones han ridiculizado al equipo de los grandes contratos.

Pujols y Josh Hamilton, jugadores que en el pasado tenían un lugar especial y concitaban la atención de los medios en el Juego de Estrellas, tuvieron temporadas pésimas en el 2013 y de seguro que entre sus metas está retornar a la élite sobre todo porque sus salarios van más a la par con tipos que hacen de todo, sí señor, de todo.

De todo es lo que puede hacer, y lo hace, Mike Trout, quien es uno de los rostros del béisbol en la actualidad. Si los dos antiguos ganadores de JMV pueden unir sus esfuerzos al muchacho que en sus dos primeros años de titular sólo ha sido superado por la bestia de Michigan entonces las oportunidad de Anaheim aumentarán.

Jered Weaver y C. J. Wilson cumplen eficientemente los roles 1 y 2 en la rotación, pero a partir de ahí no es mucho lo que dicen los abridores de los Angelinos y el cerrador Ernestro Frieri (37 salvados y PCL de 3.80) no luce con el temple y la consistencia de los grandes en los momentos de mayor exigencia.

Los Rangers iniciarán la campaña con el 60 por ciento de su cuerpo de abridores en lista de incapacitados. Las ausencias de Yu Darvish, un candidato al Cy Young; Matt Harrison y Derek Holland, quien perderá por lo menos dos meses, lastimarán a Texas que mantiene la buena ofensiva a pesar de que Nelson Cruz tomó rumbo hacia Maryland.

Adrian Beltré, Elvis Andrus, Prince Fielder, Shin-Soo Choo, Alex Ríos, Leonys Martín y Mitch Moreland, principalmente, son bates que pueden cargar con el trabajo de anotar carreras en el club que tendrá a Joakim Soria en el rol de cerrador ante el descenso de Neftalí Féliz a las menores.

Los Marineros mejoraron enormemente su roster con la presencia de Robinson Canó y el cerrador Fernando Rodney, pero no es seguro que puedan elevar las 71 victorias del año pasado en 20 o 25 para un puesto en la post-temporada.

Félix Hernández es la carta de triunfo de Seattle y el japonés Hisashi Iwakuma (14-6, 2.66) podría ganar 20 juegos a juzgar por la manera en que terminó el año pasado. Rodney le dará confianza y experiencia a un bullpen vulnerable en el 2013.

Coco Crisp, Josh Donaldson, Jed Lowrie, Yoenis Céspedes, Brandon Moss y Josh Reddick no son nombres sonoros, pero cumplen con el estilo del club que es hacer más carreras que los contrarios aprovechando al máximo todos los aspectos del juego.

Sonny Gray, Jarrod Parker, el sorpresivo Scott Kazmir , A. J. Griffin y Dan Straily forman un buen quinteto que este año tendrá el respaldo del cerrador Jim Johnson de tanto éxito con los Orioles en las dos últimas estaciones.

En el oeste habrá una disputa tan áspera como el tiroteo ocurrido en el O. K. Corral en los tiempos de Wyatt Earp.

DATOS.– Brian Wilson tuvo una aparición muy pobre anoche cuando entró a preparar la mesa luego de la magistral labor de Hyun-Jin Ryu…El coreano tuvo dificultades en las dos primeras entradas en las que salió bien y después mantuvo a raya a los bateadores de San Diego al retirar 16 seguidos entre el segundo y el séptimo inning… Los 45,567 que asistieron al Petco Park anoche impusieron una marca…Bonds, Barry Bonds y Jim Leyland estarán en el reconocimiento que se hará a Andrew McCutchen y Clint Hurdle, ganadores de los premios de Más Valioso y Manager del Año, respectivamente, distinciones que en el pasado lograron Bonds y el retirado dirigente con los Piratas… John Calipari y su asistente el dominicano Orlando Antigua regresan al Final Four con un quinteto de jugadores de primer año luego que Kentucky venciera dramáticamente a Michigan, precisamente la universidad que en los noventa llegó al juego del campeonato con un cinco abridor formado por novatos… Jon Horford, hijo de Tito y hermano de Al, finalizó su labor en el basket colegial y parece que tendrá mucho chance de jugar en la NBA…Michigan State y el gran Tom Izzo fueron tumbados por Connecticut en partido que presenciaron Magic Johnson, quien jugó con los Espartanos y Rich Hamilton, quien fue campeón con los Huskies…

CITAS.– “Ellos (los Dodgers) tienen mucho talento y su talento ha ganado esos salarios. No se lo han regalado. Al mismo tiempo, muchos muchachos en este camerino (de los Padres) son jóvenes. No han ido a la agencia libre y no han logrado esos años de grandes salarios, pero usted no puede preocuparse por eso porque la pelota es más de ejecución”, dijo Huston Street refiriéndose a la nómina de los Dodgers luego del triunfo de San Diego 3-1 en la apertura de la temporada anoche en Petco Park.

PROEZAS

Huston Street se apuntó su primer rescate de la campaña en el triunfo de los Padres 3-1 sobre los Dodgers. Fue el salvado 235 de una carrera que entró a su décimo año.