Jairo Mejía
Tokio, (EFE).- Los japoneses se enfrentan a la actual recesión como han hecho en todas las anteriores- racionando los gastos de una de las economías más consumistas del mundo, en parte gracias a los omnipresentes combini o tiendas 24 horas.

En Japón se ha relegado el dispendio de años anteriores, cuando las lujosas tiendas de barrio tokiota de Ginza y Omotensando eran un hervidero de ávidos compradores de Prada, Gucci o Louis Vuitton, obligado a bajar los precios para recuperar las ventas.

Debido a una crisis que ha hundido a la economía nipona en la mayor recesión desde el final de la II Guerra Mundial, los japoneses han cambiado su hábitos de consumo y ahora los beneficiados son los supermercados descuento y los restaurantes de comida rápida.

Con el objetivo de no perder a unos japoneses convertidos en ahorradores, las compañías han comenzado a lanzar promociones y ofertas para la crisis y se han centrado en recuperar a unos consumidores más preocupados en mantener sus empleos.

La firma de moda Uniqlo presentó en marzo una línea de vaqueros a 990 yenes (9,9 dólares) que ha empujado a la competencia a bajar los precios, lo que le ha supuesto un nuevo aumento de ventas a pesar de la crisis.

No obstante, en opinión del profesor de la Universidad Keio Kyoichi Ikeo, experto en comportamiento del consumidor, el comprador nipón seguirá optando por moda de primeras marcas, joyas y viajes a cambio de apretarse el cinturón en otro tipo de costumbres.

Los japoneses son compradores muy selectivos y ahora ahorran durante la semana de trabajo para permitirse otros lujos, aseguró a Efe Ikeo, que recuerda que los japoneses son expertos consumidores.

Para ahorrar, los trabajadores tokiotas han sustituido los restaurantes por las tiendas de conveniencia 24 horas, conocidas como combini y en las que se venden almuerzos calientes a unos 600 yenes (6 dólares), la mitad que el precio del menú del día convencional.

En un cambio inédito, los tradicionales supermercados han sido destronados por los combini -hay más de 42.000 en todo Japón-, donde todos los artículos son elaborados y los platos precocinados han ganado terreno a la cocina en casa y los restaurantes.

No en vano, en 2008 por primera vez estos supermercados 24 horas superaron en ventas a otro tipo de minoristas, aupados por dos de sus productos estrellas- el tabaco y los platos precocinados.

Según los expertos, los tiempos están cambiando para bien de estos supermercados, que el año pasado vieron incrementadas sus ventas un 7,4 por ciento frente a la caída de los demás minoristas.

Para las tiendas descuento, la crisis se ha convertido en su mejor oportunidad y en muchas de ellas las ventas crecen a ritmo de dos dígitos y los beneficios de empresas como Seven Eleven siguen una senda ascendente.

Otro de los éxitos del ahorro ha venido de empresas como Fast Retailing, propietario de Uniqlo, que ha aumentado sus ventas un 35 por ciento en el primer trimestre del año con una línea de ropa sencilla y descuentos agresivos que ha atraído los ahorros japoneses.