Por EVA VERGARA

Associated Press

SANTIAGO, Chile (AP) — El volcán Calbuco sorpresivamente hizo erupción el miércoles después de 42 años de inactividad, con una enorme fumarola de cenizas que afectó a varios poblados vecinos.

El Servicio Nacional de Minería y Geología decretó la alerta máxima en el área y prohibió el acceso a 20 kilómetros del lugar donde se encuentra el volcán al sur del país, vecino de las ciudades de Puerto Varas y Puerto Montt, a 1.032 y 1.015 kilómetros al sur de Santiago respectivamente.

La fumarola inicial de color claro siguió creciendo en grosor y altura y luego la nube se oscureció. Las autoridades también dispusieron la evacuación de la localidad de Ensenada, a pocos kilómetros del volcán, donde viven unas 1.500 personas, además de otras dos pequeñas localidades.

El gobernador de la zona dijo que también se decretó la alerta máxima para Puerto Montt y Puerto Varas. “Estamos disponiendo la evacuación preventiva de (la localidad) Ensenada, con unas 1.500 personas”, dijo Alejandro Vergés, director de la oficina de emergencia de la región de Los Lagos. “Para nosotros fue sorpresivo. Se observa una gran cantidad de cenizas, no observamos nada caliente”.

El funcionario señaló que el volcán no estaba bajo vigilancia especial y que no esperaban “esta erupción tan sorpresiva” aunque tres horas previas se registró una serie de pequeños temblores.

El volcán, cuya última erupción se registró en 1972, es uno de los tres más peligrosos de los 90 volcanes activos que tiene Chile. Alonso Arellano, experto en geología, dijo que “es muy difícil poder predecir cómo va a continuar”. Autoridades de la región dijeron que las cenizas empezaron a desplazarse hacia Puerto Montt y Puerto Varas. El volcán tiene 2.015 metros de altura y su ladera sur está cercana a la ciudad de Puerto Montt, mientras la norte está cerca de Puerto Varas.

El Calbuco no es el único volcán en actividad en Chile. Su actividad se suma a la del volcán Villarrica, que entró en erupción en marzo pasado, sin que se registraran víctimas, pero sí algunos daños por la caída de cenizas en zonas rurales.