Desde hace años, especialmente después de sacar productos tan innovadores como el iPod y el iPhone, Apple tiene a inversionistas y seguidores del mundo tecnológico acostumbrados a las sorpresas. Sin embargo, lo que pasó ayer nadie se lo estaba esperando y algunos ni siquiera lo creían.

En primer lugar, Apple anunció que Steve Jobs, presidente y fundador de la compañía, no hará su habitual ponencia en la feria Macworld 2009, a celebrarse en enero próximo. Tal anuncio generó una especulación tan grande respecto al estado de salud de Jobs, quien fue operado meses atrás de cáncer de páncreas, que las acciones de Apple bajaron 4%.

El temor de los inversionistas está fundado en el hecho de que a Jobs se le vio muy delgado en eventos que sostuvo en junio y septiembre, lo que desató en ese entonces una ola de rumores tan fuerte que hasta un obituario suyo fue publicado por error en el portal financiero Bloomberg. En octubre, durante el lanzamiento de las nuevas MacBook Pro, Jobs bromeó sobre toda la situación, llegando a presentar en pantalla los valores de su presión arterial.

Desde que en 1997 la presencia de Steve Jobs en Macworld se hiciera fija, el evento ha sido todo un éxito, compitiendo en los últimos años con CES, la feria de electrónica de consumo que se celebra cada enero en Las Vegas, en atención y asistencia. En efecto, cuando Jobs presentó el iPhone en 2007, CES quedó completamente deslucido, aún fuera momentáneamente. Ese día todos los titulares de secciones y blogs especializados en tecnología trataron sobre el iPhone.

El otro anuncio que hizo Apple ayer miércoles fue que con Macworld 2009 Apple cierra este ciclo de ferias en el entendido de que resultan un medio poco adecuado para llegar hasta el consumidor. La compañía entiende que con el éxito que han logrado las tiendas físicas Apple y la que opera a través de Apple.com es suficiente.

La noticia no ha caído nada bien a los pequeños expositores fabricantes de accesorios y productos que complementan la oferta Apple-, quienes encontraban en Macworld un espacio para darse a conocer y captar clientes.

Lo más probable es que esta decisión obedezca a las condiciones que imperan en la economía a nivel mundial. Si bien Apple ha sido una de las pocas compañías en exceder las expectativas al presentar sus resultados, lo que impulsó sus acciones y el índice Nasdaq hacia arriba en las terribles semanas de octubre, lo cierto es que el año venidero se plantea lleno de dudas.

Montar una feria como Macworld representa un gasto enorme por concepto de alquiler de local, logística, relaciones públicas y demás, por tanto tiene asidero la explicación ofrecida por Apple.

¿Está enfermo Steve Jobs? De momento es solo una especulación, pero se espera que no.

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