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TORONTO — Después de más de dos años, es fácil olvidar cómo suena cuando 45,022 fanáticos de los Blue Jays gritan lo mismo al mismo tiempo.
El partido inaugural en casa del viernes por la noche en el Rogers Centre fue anunciado como un gran regreso a la normalidad en Toronto, pero después de funcionar como dormitando durante una hora, se desató el caos. Recuperándose de un déficit de siete carreras para vencer a los Vigilantes 10-8, la mayor remontada del Día Inaugural en 72 años, los Azulejos de 2022 demostraron que son completamente incapaces de normalizarse.
Esta fue la primera vez en 1471 días que los Azulejos agotaron un juego de pelota en el Rogers Centre, lo que se remonta al 29 de marzo de 2018. Ni siquiera fue una opción en 2020 y 2021 mientras cargaban sus maletas de ciudad en ciudad, labrándose una vida como nómadas del béisbol.
Sin embargo, el viernes por la noche se sintió a un millón de millas de distancia de Dunedin, Florida, Buffalo, N.Y., y esas temporadas anteriores, todo lo cual estaba preparando el escenario para momentos como el deslizamiento de Teoscar Hernández hacia el plato en la parte baja de la séptima.
Hernández ya había empatado el juego con un jonrón de tres carreras en la parte baja de la quinta, que dejó el estadio revuelto.
Cuando corrió a home en el séptimo con un doble de Lourdes Gurriel Jr., Hernández decretado out por primera vez, pero la revisión de la repetición que siguió al reto de los Azulejos mostró que su pie se coló justo debajo del intento de tocarlo. Mientras los árbitros se apiñaban, la multitud del Rogers Center coreaba: “¡Salvo! ¡A salvo! ¡A salvo!» cada vez más fuerte por segundos.
Cuando los árbitros finalmente acordaron, la gran cúpula en el centro de Toronto estalló nuevamente.
“Este momento es muy especial”, dijo Hernández después de la victoria. “No hay un solo jugador en este camerinoque olvidará lo que sucedió hoy”.
Esto es, muy simplemente, quiénes son los Azulejos. Si están caídos, son capaces de regresar. Si están despiertos, son capaces de agregar una docena más, convirtiendo una ventaja delgada en una risa.
Hernández no siempre es la cara de esto, pero ahí radica la belleza y el poder de la ofensiva de Toronto. Oculto detrás de George Springer, Bo Bichette y el poderoso Vladimir Guerrero Jr. en la alineación está Hernández. En muchos sentidos, es la iteración de este equipo de los años de José Bautista con los Azulejos, solo que con la mirada severa convertida en una sonrisa brillante.
“Él es así de bueno. Es un Bate de Plata”, dijo el manager Charlie Montoyo. “Tenemos una alineación bastante buena, entonces, ¿si no quieres lanzarle a Vladdy? Adelante, pida a Teo”.
El tono de Montoyo no lo transmitió necesariamente como un desafío, pero debería serlo. Incluso en la parte inferior de la alineación, el bateador No. 8, Danny Jansen, puso en marcha el rally temprano con un sencillo, luego conectó un jonrón en el octavo para darle a su equipo un colchón tardío.
Santiago Espinal, quien ingresó a la mitad del juego bateando noveno, conectó un doble empujador, la pelota más dura de su carrera.
No hay lugar para que descanso para un lanzador contrario.
Estos momentos salvaron lo que podría haber sido la última decepción. El Rogers Centre se quedó sin aire en las primeras entradas, pero la energía en el edificio antes del primer lanzamiento coincidió con el 30 de julio de 2021, cuando finalmente regresaron a Toronto después de años fuera.
Las celebraciones comenzaron con Hernández y Guerrero recibiendo sus Premios Bate de Plata junto a Marcus Semien, su ex compañero de equipo que estaba en la ciudad con Texas. Luego llegó el mejor momento de la ceremonia, cuando Montoyo acompañó a Billye Aaron, esposa del difunto Hank Aaron, para entregar a Guerrero el Premio Hank Aaron 2021.
Hubo un espectáculo de luces completo, flexionando el sistema mejorado del estadio para crear algo que se sintiera mucho más cerca de una fiesta que cualquier cosa que vimos en 2019 y años anteriores. Con 14 atletas olímpicos y paralímpicos canadienses en el campo interior, 240 miembros de las Fuerzas Armadas canadienses extendieron la bandera canadiense más grande que jamás haya visto en los jardines, solo una de las muchas tradiciones que finalmente ha regresado.
«Impresionante. Eso fue simplemente increíble”, dijo Montoyo. “Parecía que todo el mundo estaba un poco nervioso al principio, todo el equipo. Eso es de esperar con tanta gente porque queríamos darles un espectáculo”.
Ya sea un espectáculo o la película prometida por Guerrero, este equipo de los Azulejos está diseñado para contar algunas historias salvajes.
