Los Leones del Escogido, ganadores de la vuelta regular, convencieron a muy pocos de que con la ofensiva mostrada en 49 juegos podrían llegar hasta la última instancia del torneo. Sin embargo, una gerencia que no ha descuidado detalles agregó al roster los bates de Brayan Peña y Kevin Barker.

Peña ha sido uno de los mejores jugadores ofensivos del circuito los últimos campeonatos y Barker fue por mucho el mejor importado del certamen luego de la partida de Conor Jackson. La presencia de esos intimidantes bateadores que estarán de tercero y cuarto en la alineación de Ken Oberkfell coloca a los Leones del Escogido en posición de asistir a su primera final desde que fueran barridos por las Aguilas el 2003.

Carlos Gómez, Joaquín Arias, Alexander Valdez y Freddy Guzmán no tendrían problemas en anotar si consiguen embasarse.

Francisco Liriano y Nerio Rodríguez serán la punta de lanza de una rotación que extrañará a Tobi Stoner. El bullpen rojo es fuerte con la presencia de José Veras, Santiago Casilla, Manny Corpas, Nelson Payano y la posibilidad de que Francisco Cordero accione. Fernando Rodney difícilmente lo haga, pues los Angelinos, no fan fuertes como antes, no se correrían ese riesgo luego de firmarlo por un par de años.

En el papel luce que la valla más difícil de saltar es la de los actuales campeones, Tigres de Licey, dotados del mejor, más profundo y más probado material de los cuatro participantes en el round robin. Empero, el dirigente Dave Jauss no encontró la química y todavía no tiene nueve hombres para cada fecha ni ha establecido en que posiciones usará el batallón y esa es la razón por la que hay quienes entienden que no será tan fácil para Licey adueñarse de una de las dos posiciones para jugar a partir del 18 de enero.

Ronny Paulino, Juan Miranda, Ronnie Belliard, Anderson Hernández, Willy Aybar, Erick Aybar, Timoniel Pérez, Eric Byrnes, Emilio Bonifacio, Jake Fox, José Bautista y Wily Mo Peña son los hombres que a disposición tendrá Jauss su trabajo será saber combinarlos, sacar lo mejor de ello, mantenerlos contentos y concentrados.

Ubaldo Jiménez es el premier del todos contra todos, Ramón Ortiz, Jorge Sosa y Jason Standridge forman un cuarteto respetable con Oneli Pérez para cerrar y un amplio batallón que Jauss ha usado desacertadamene para llegar hasta le noveno.

Los Gigantes no son tan poderosos como en otras ocasiones, pero ese no es motivo para descartarlos de antemano. Wilson Betemit y Juan Francisco formaron el mejor tandem ofensivo de la liga, especialmente en los choques escenificados en el Julián Javier donde es difícil ganarle a la tropa de Félix Fermín. A ellos se agrega el siempr efectivo Erick Almonte y Luis Durango. Además, Vincent Sinisi,Wilson Valdez, Alexi Casilla y Ramón Santiago para formar un buen núcleo que mejoraría notablemente cuando Nelson Cruz se integre.

Rafael Pérez, José Capellán y Evan MaClane es un trío excelente, pero Pérez dirá adiós luego de su salida de esta noche a menos que venga una contra orden de los Indios. Dario Veras sigue siendo garantía de seguridad en el noveno Los Toros siempre salen como la cenicienta cuando llegan a esta etapa, pero poco faltó para que en la temporada pasada asistieran a la última fiesta. Ricardo Nanita y Esteban Germán tendrán que elevar aun más su nivel de juego y el piloto Dean Reanor seguirá con el estilo que le ha dado resultados, pero necesitará casi la perfección de sus muchachos que claramente están en desventaja de talento y sin un importado que pueda aportar los rompecercas.

Un apunte

El pitcheo será de capital importancia para los romanenses que con Julio Mañón en el cierre tendrán razón para no preocuparse cuando lleguen delante al octavo.

Escogido y Licey tienen mejor núcleo mejor que sus rivales del interior para reeditar la recordada batalla del 1999.