La Romana. Los Toros del Este reconocimieron a los veteranos Raúl Valdés y Alexi Casilla por sus actuaciones de la temporada pasada, galardonados como Lanzador del Año y Jugador de Posición del Año, .respectivamente.

En 2017, Valdés tuvo dos partidos completos, primera vez en 23 años que un lanzador lo logra en LIDOM. De hecho, ha sido el protagonista de los últimos tres que se han lanzado en el béisbol invernal. El nativo de La Habana, Cuba, tuvo efectividad de 2.74 en 62.1 innings donde ponchó 47 y otorgó 17 boletos.

“Este es un nuevo año, me siento bastante bien, gracias a Dios. A partir del día 13 voy a darlo todo por el equipo,” dijo Valdés al recibir su trofeo de parte del cuerpo de coaches y en presencia de sus compañeros en el club house de los Toros.

El zurdo inicia la temporada con 37 victorias en su carrera, a tres triunfos de empatar con Mickey Mahler para la mayor cantidad para un lanzador nacido fuera de República Dominicana.

En la última salida de la pasada temporada, Valdés llegó a 454 ponches, dejando atrás a José Núñez (453) y quedando solo en el quinto lugar de todos los tiempos. Valdés es superado por Danilo Rivas (472), Silvano Quezada (536), Federico Olivo (669) y Diómedes Olivo (742).

Casilla, por su lado, llegó a los 400 hits en su carrera y cerró su campaña con promedio de .315, el sexto mejor en la Liga, con 14 anotadas, 12 remolcadas y porcentaje de embasarse de .361.

“Trabajé fuerte, nunca me di por vencido,” dijo Casilla, quien se unió a Esteban Germán (490), Domingo Ramos (463) y Julián Yan (424) como los jugadores de los Toros que han logrado la proeza.