CLEVELAND, Ohio.- Ubaldo Jiménez no ponchó a 10 bateadores la noche del martes por primera vez en sus últimas tres aperturas. Lo que él hizo fue lanzar seis entradas en blanco, lo cual tiene mucho más peso que los ponches en los círculos de pitcheo.

Los Indios usaron seis entradas sin anotación de Jiménez y el retorno de alguna ofensiva para vencer a Baltimore 4-3 en el Progressive Field y así mantener su posición en la carrera por el segundo lugar del comodín de la Liga Americana con 24 partidos por jugar.

Jiménez (10-9, 3.79) ponchó a 10 en cada una de sus últimas dos aperturas. Los números se vieron bien en el box score, pero Jiménez perdió esos dos partidos porque los Indios anotaron sólo dos carreras en la derrota por 3-1 ante Atlanta y un revés 5-1 ante Minnesota.

La noche del martes, Jiménez ponchó a cuatro rivales, regaló dos boletos y permitió cuatro hits. Las 10 victorias son una más de las que tuvo todo el año pasado cuando se fue con 9-17 y una efectividad de 5.40 en la peor temporada de su carrera.

Más que nunca, los Indios necesitan que Jiménez se convierta en un líder para su rotación. El abridor All-Star Justin Masterson está lesionado, hay múltiples brazos que enfrentan restricciones de lanzamientos y la ofensiva ha tenido problemas en los últimos tiempos.

La noche del martes, Jiménez se creció en grande para Cleveland.

«Todos tenemos que hacer eso», dijo Jiménez acerca de sacar la cara para la Tribu. «Masterson es nuestra estrella y está lesionado, así que tienes que encontrar una manera de dar un paso adelante. Si queremos llegar a los playoffs, todos nosotros tenemos que mejorar y estar ahí para el equipo».

Decepcionante fue el hecho de que la victoria de la Tribu vino ante una concurrencia de 9,962 marcando la más pequeña asistencia anunciada en el mes de septiembre en la historia del Progressive Field, que abrió sus puertas en 1994.

«Por supuesto que nos damos cuenta», dijo Jiménez. «¿Qué podemos hacer nosotros? Estamos en la carrera por los playoffs y tenemos a 9,000 personas. No hay nada que podamos hacer. Tenemos que salir y tratar de competir sea quien sea los que estén ahí animando a favor de nosotros».

Este es el momento para Jiménez demostrar que puede evitar que el cuerpo de abridores de Cleveland se hunda.