El pasado 14 de junio la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad Nacional Pedro Henríquez Ureña, en el marco de relaciones interinstitucionales con la Universidad de Columbia, realizó una conferencia internacional titulada VIH/Sida Global: ante una nueva esperanza de vida impartida por el prestigioso profesor de la Universidad de Columbia (New York), Dr. Stephen W. Nicholas, médico pediatra, decano, presidente asociado del comité de admisiones y director de intercambio de estudiantes.

El doctor Nicholas cuenta con más de 25 años de experiencia en el área del VIH/Sida pediátrico, siendo pionero en el cuidado y tratamiento en el área de Harlem y Washington Heights en el noroeste de Manhattan, y en La Romana, República Dominicana, desde 1999, donde fundó el programa de familia internacional contra el VIH/Sida, con lo cual introdujo el tratamiento para las madres y sus hijos en colaboración de la iniciativa del Presidente Bill Clinton.

Durante la conferencia, el doctor Stephen presentó cómo fueron los inicios a finales de los ochenta, desarrollando programas contra el VIH/Sida Pediátrico y Transmisión Vertical en Estados Unidos y República Dominicana, donde se pasó de no tener medicamentos a la monoterapia con AZT o Zidovudina, hasta la combinación de medicamentos antirretrovirales, incluyendo los cuidados especializados, tanto a las madres como a los niños y adolescentes que tenían el VIH/Sida.

También explicó que cuando se implementan programas efectivos se puede aumentar la sobrevida de las personas viviendo con el VIH/Sida, así como la capacitación de los proveedores de salud de los centros hospitalarios en cuanto a la prevención, cuidado, consejería y tratamiento para poder combatir el VIH/Sida.

Actualmente República Dominicana tiene más de 1,200 niños y adolescentes en tratamiento en unos 36 centros de servicio de atención integral, y se les indica de manera rutinaria la prueba de VIH a toda embarazada que acude a su consulta prenatal de acuerdo a lo que establece la ley 135-11 o Ley del Sida. Los centros asistenciales tanto del Ministerio de Salud Pública como ONGs que tienen estos programas, están distribuidos en varias provincias donde se brinda con el apoyo de agencias internacionales, el cuidado y tratamiento de quienes padecen de esta condición.

A esta importante conferencia asistieron estudiantes, profesores y autoridades de la Universidad UNPHU, así como personalidades e instituciones que trabajan en el área de Salud Pública y VIH/Sida, entre ellos, el Dr. José Asilis Zaiter, Decano de la Facultad de Ciencias de la Salud UNPHU, Dr. Eduardo García, Director Escuela de Medicina, Mirna Halpern, Directora Ejecutiva de la Clínica de Familia La Romana, Dra. Ellen Koenig, Directora del Instituto de Estudios Virológicos (IDEV), Dra. Marisol Jiménez, Egresada UNPHU y Coordinadora de los Servicios de Atención Integral Pediátrica de DIGECITSS, del Ministerio de Salud Pública, Dra. Solangie Soto, Directora Unidad de Sida Pediátrico del Hospital Robert Read Cabral, Licda. Annie Malla, Encargada de Laboratorio de CDC en la República Dominicana, y el Dr. William Duke, Coordinador de Acuerdos Interinstitucionales de la FCS-UNPHU.