New York Post.- Rob Manfred salió a la televisión nacional el lunes y entregó el mensaje equivocado.
No es solo que hizo un público tan 180 al anunciar que ya no confía en que habrá una temporada de Grandes Ligas 2020, cinco días después de ponerla al 100 por ciento de lo que habría.

Sí, eso estuvo mal. Al igual que el dueño de los Cardenales, Bill DeWitt, habló por radio durante una ruina financiera similar a la Gran Depresión en este país para declarar que la industria del béisbol «no es muy rentable».

Al igual que el nuevo acuerdo significativamente más alto de MLB con Turner se hizo público, ya que MLB ha recortado empleos, recortado el draft y está tratando de recortar el salario de los jugadores.
MLB está perdiendo el juego de la óptica.

Pero perder corazones y mentes de los jugadores ha sido peor para Manfred que cualquier flip-flop en esta fecha tardía de negociaciones.

Se entiende que Manfred representa a los propietarios. Fue contratado y puede ser despedido por ellos.

Su paga es decidida por ellos. Pero voy a dar un concepto pintoresco: el papel del comisionado de Major League Baseball se creó en uno de los puntos más bajos en la historia del deporte, al igual que hoy, después del escándalo de los Black Sox. Para aceptar el trabajo, Kenesaw Mountain Landis solicitó poderes radicales para actuar «en el mejor interés del béisbol».

Vuelva a leer esas palabras: el mejor interés del béisbol. No es el mejor interés de los propietarios, aunque probablemente piensen que es lo mismo.

Lo que Manfred necesitaba hacer en la televisión nacional era hacer un llamamiento directo a los jugadores para que fueran el elemento más importante de las Grandes Ligas. No hay ganancias sin ellos. Nadie sale a mirar al dueño. Los jugadores son el motor.

Manfred necesitaba transmitir que si el sindicato o el público lo creen o no, los propietarios están sufriendo un impacto económico negativo al que debe reaccionar como comisionado. Pero eso no debería significar pisotear a los jugadores. Eso es así 1965.

Manfred necesitaba reconocer que los jugadores son la razón por la que la gente estaba emocionada por el regreso del béisbol. Debe encontrar una manera de escapar de una narrativa de que para que algo sea bueno para la administración tiene que ser malo para los jugadores.

En definitiva, lo que es bueno para los jugadores es bueno para el juego.
En cambio, en las ofertas restrictivas y la retórica mordaz, MLB ha convertido incluso a jugadores moderados en marcas de fuego.

MLB no se ha acostumbrado a que esta versión del sindicato se mantenga tan firme en una posición ni el impacto que las redes sociales podrían tener en los jugadores, no solo en la vinculación, sino también en comunicar su desconfianza y disgusto al público. Hay muchas llamadas familiares de jugadores codiciosos, pero más fanáticos que nunca hacen que la gerencia rinda cuentas.

Manfred estaría luchando desde atrás con los jugadores. La relación se ha deteriorado en los últimos años en particular, ya que ha supervisado un deporte en el que la ola analítica ha nivelado el salario promedio y eliminado los trabajos para muchos jugadores veteranos, al mismo tiempo que manipula el tiempo de servicio tan descaradamente. Eso no sería tolerable si el deporte tuviera problemas. Pero antes de la pandemia, los ingresos subían anualmente.

El comisionado, que es el comisionado de todo el béisbol, aún debe intentar, incluso en este último momento de las negociaciones, informar a los jugadores que le importa. Que lo que hace crecer el juego es bueno para todos y que las personas mejor posicionadas para hacer crecer el juego son los jugadores.

UN APUNTE

Quieren jugar

A pesar de todas sus palabras de línea dura en estos días, los jugadores quieren jugar. Es lo que les encanta hacer. Incluso un año abreviado en una carrera corta es mejor que ningún año. Manfred necesita darles una razón para volver a esa postura.

POR: Joel Sherman