TAMPA, FLORIDA, EE.UU.- Cuando la temporada de exhibición se inauguró el año pasado, muchos consideraron a Gary Sanchez como el bateador más completo de los Yankees, incluso en una alineación que albergaba a Aaron Judge y Giancarlo Stanton.

Tenía poder, pero no era un bateador de jonrones de un solo truco.

Luego sucedió el 2018, y Sánchez, de 26 años, ya no está en esa conversación. Dejó de lado su miserable año detrás del plato: lideró las mayores con 18 pases y tuvo problemas para bloquear las pelotas, lo que llevó a 45 lanzamientos descontrolados (el quinto más entre los mayores) cuando era el receptor. Su bate fue peor en muchos. de maneras.

Después de batear .299 con 20 jonrones y 42 carreras impulsadas en 53 juegos en 2016, cuando terminó segundo en la carrera de Novato del Año de la Liga Americana, y .278 con 33 jonrones y 90 carreras remolcadas en la temporada siguiente en su primer equipo All-Star, Se esperaban grandes cosas de que Sánchez entrara en 2018.

En cambio, bateó para .186 con 18 jonrones y 53 carreras impulsadas y se limitó a 89 juegos debido a dos viajes a la lista de lesionados con problemas en la ingle derecha.

La postemporada no fue mucho mejor. Sánchez bateó para .167 (3-por-18), pero bateó dos jonrones y impulsó cinco carreras en cinco juegos.

Después del año de pesadilla, Sánchez se sometió a una cirugía en el hombro izquierdo (no para lanzar) el 8 de noviembre.

Aún así, los Yankees no hicieron ningún movimiento para reemplazar a Sánchez como el receptor número 1, aunque JT Realmuto fue puesto a disposición por los Marlins, quienes finalmente repartieron el mejor receptor del juego a los Filis.

El gerente general Brian Cashman es un partidario incondicional de Sánchez, y cuando se cruzaron en la casa club antes del juego del viernes por la noche en el campo George M. Steinbrenner, Cashman ofreció un golpe de puño y dijo: “Es hora de liberar al Kraken”.