NUEVA YORK (MLB) – Después de la temporada del 2008, los Yankees enviaron el mensaje de que harían cambios para mejorar el roster del conjunto luego de romper su racha de años consecutivos avanzando a la postemporada.

En un solo día fueron presentados los nuevos lanzadores CC Sabathia y A.J. Burnett, y menos de una semana después fue firmado Mark Texieira. Reina el optimismo en los predios del Yankee Stadium, con unos Mulos que lucen bien fuertes para el 2009.

El agregar el bate de Teixeira ayudará a restaurar algo de la producción perdida el año pasado, pero la mayor prioridad de los Mulos era la rotación abridora.

«Sabíamos que estábamos más débiles en algunas áreas que en otras», dijo el ejecutivo de los Yankees, Hal Steinbrenner. «Vamos a mejorar en esas áreas. Eso lo hemos hecho cada año y nuestro historial lo dice.»

Con el nuevo Yankee Stadium programado para inaugurarse en abril, la organización está optimista de que podrá finalmente conquistar su corona 27 de la Serie Mundial. De su parte, Sabathia está listo para el reto.

«Espero lanzar bien y ganar juegos», dijo el zurdo. «Es para eso que estoy aquí.»

No será nada barato para los Yankees, ya que Sabathia firmó por siete años y US$161 millones, además del contrato de cinco años y US$82 millones de Burnett. Con el acuerdo de ocho años y US$180 millones de Teixeira, más los mega-contratos de Alex Rodríguez y Derek Jeter, los Yankees tendrán los cuatro peloteros mejor pagados del béisbol en sus filas.

Entonces, no es para menos que el manager Joe Girardi ve positivo el panorama para la venidera temporada.

«Cuando agregas a Chien-Ming Wang y ahora mismo a Joba Chamberlain, ves una rotación bien fuerte», dijo Girardi. «Es lo que hay que hacer para competir al final de octubre, una oportunidad de ganar todos los días. Los Steinbrenner y nuestra gerencia fueron bien agresivos, y es algo grandioso contar con eso.»

A pesar de los grandes contratos otorgados en este invierno, el gerente general dijo que el equipo sigue proyectado para reducir su nómina para el 2009-la idea es gastar de manera más inteligente y ser más flexibles y más atléticos.»

Nos desprendimos de mucha nómina el año pasado, y siempre fue nuestra intención volver a invertir», dijo Hal Steinbrenner. «Es lo que hemos venido haciendo año tras año-reinvertir, y tratar de conformar una buena mezcla de jóvenes.

La adición de Teixeira le brinda al lineup un bate productivo que también protegerá a los otros en el nuevo estadio, después de que la alineación de Nueva York produjera apenas 789 carreras en el 2008-séptimo en la Liga Americana.

Aún antes de adquirir a Teixeira, los Yankees creían que tendrían mejor producción de ciertos bateadores para el 2009, y la adición del primera base ayuda aún más.

A-Rod se perdió tres semanas debido a lesión y no rindió con corredores en posición anotadora, mientras que el boricua Jorge Posada hizo mucha falta también. Hideki Matsui luchó con las lesiones, y los dominicanos Robinson Canó y Melky Cabrera estuvieron por debajo.

Si la ofensiva produce como se espera, los pitchers deben de poder llevar al club a muchas victorias.

«Esto es un sueño hecho realidad», dijo Burnett. «Lo que se nos requiera, eso lo vamos a dar. Va a ser divertido.»

Llegadas: Burnett, Sergio Mitre, Sabathia, Nick Swisher, Teixiera.

Salidas: Wilson Betemit, Chris Britton, Justin Christian, Jeff Márquez, Darrell Rasner.

El Camino por Delante: Los Yankees aún tienen un cupo en su rotación, y todavía guardan esperanzas de que Andy Pettitte decida volver a Nueva York. Pettitte quiere regresar, pero sus representantes le están aconsejando que no acepte una reducción del salario de US$16 millones que ganó en las últimas dos temporadas, después de ganar 14 partidos en el 2008. La firma de Teixeira saca de la primera a Swisher, que podría ser cambiado o podría sustituir a Johnny Damon, Cabrera, Matsui o a Xavier Nady, en caso de que uno de éstos sea cambiado.