ARCHIVO - Michael Jackson se presenta durante el espectáculo de medio tiempo del Super Bowl en Pasadena, California, el 1 de febrero de 1993. (Foto AP/Rusty Kennedy, archivo)
Los Ángeles.– El espectáculo de medio tiempo del Super Bowl ha dejado atrás su origen ligado a bandas de música y desfiles ceremoniales para convertirse en una vitrina global del entretenimiento, dominada por estrellas del pop, producciones de gran escala y momentos que trascienden el propio juego.
A lo largo de los años, la breve pausa en el partido de campeonato de la NFL se ha transformado en uno de los escenarios más influyentes de la cultura popular, al albergar actuaciones que definen épocas, desde Prince bajo la lluvia hasta el regreso de Rihanna, la puesta en escena de Usher y la narrativa visual de Kendrick Lamar.
Lo que comenzó como un simple intermedio ha evolucionado hasta rivalizar con el propio juego por la atención de más de 100 millones de espectadores en todo el mundo.
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Esa evolución continúa este año, cuando Bad Bunny se prepara para asumir el escenario del medio tiempo, colocando la cultura latina y la música en español en el centro del evento televisivo más visto de Estados Unidos.
“El espectáculo de medio tiempo ha recorrido un largo camino”, afirmó Dan Marino, mariscal de campo miembro del Salón de la Fama, quien jugó 17 temporadas con los Dolphins de Miami y participó en el Super Bowl de 1985.
De intermedio a fenómeno cultural
“No mucha gente realmente lo veía”, añadió Marino. “Pero ahora, a la gente le encanta ver el espectáculo de medio tiempo”.
Ese cambio no ocurrió de forma inmediata. Durante décadas, el espectáculo reflejó la imagen tradicional y familiar de la NFL, con bandas de música, equipos de exhibición y números patrióticos.
A medida que el Super Bowl se consolidó como una celebración nacional no oficial y un evento de transmisión global, la liga comenzó a replantearse el potencial de esos 12 a 15 minutos.
La pausa se convirtió gradualmente en una plataforma cultural capaz de impulsar carreras artísticas, moldear narrativas y, en ocasiones, generar conversaciones nacionales.
El año pasado, Kendrick Lamar utilizó el escenario como un espacio narrativo, combinando coreografía, vestuario y escenografía para explorar temas de identidad, poder y percepción, dentro de los parámetros establecidos por la liga.
Su actuación se convirtió en el espectáculo de medio tiempo con mayor audiencia registrada, al atraer aproximadamente 133,5 millones de espectadores.
Audiencias récord y espectáculo impredecible
Esa cifra superó la actuación de Usher en 2024, que alcanzó unos 129,3 millones, y fue alrededor de seis millones mayor que la transmisión del partido en el que los Eagles de Filadelfia vencieron 40-22 a los Chiefs de Kansas City.
“Creo que el elemento en vivo es bastante emocionante para la gente porque es una producción masiva y hay muchas piezas en movimiento”, comentó la actriz Scarlett Johansson, quien no se considera aficionada al fútbol, pero sí al espectáculo de medio tiempo.
Johansson destacó la imprevisibilidad del evento, recordando momentos como el “error de vestuario” de Justin Timberlake y Janet Jackson, Lady Gaga descendiendo desde el techo del estadio o la revelación del embarazo de Rihanna.
“Lo ves con una emoción nerviosa”, explicó. “Sabes que en cualquier momento algo podría salir mal, y eso lo hace divertido”.
Kris Jenner coincidió en describir el espectáculo como una “gran sorpresa”, destacando el nivel de producción y la rapidez con la que se transforma el estadio durante los cortes comerciales.
De las bandas universitarias a las superestrellas
Usher señaló que su participación con los Black Eyed Peas en el Super Bowl de 2011 le enseñó a no dar por sentado esos minutos en escena. “Solo tienes 13”, dijo.
Su espectáculo en 2024 contrastó ampliamente con el primer medio tiempo del Super Bowl en 1967, que contó con bandas universitarias, palomas, globos y hombres con mochilas propulsoras.
Durante años, la NFL apostó por bandas, equipos de exhibición y artistas como Chubby Checker y Up with People, sin lograr convertir el intermedio en un gran atractivo.
Ese giro llegó en 1993, cuando Michael Jackson encabezó el espectáculo en el Rose Bowl, marcando un antes y un después con una actuación que elevó el estándar del evento.
La evolución del medio tiempo en la era moderna
Tras Jackson, figuras como los Rolling Stones, Diana Ross, Jennifer Lopez y Shakira consolidaron el medio tiempo como una vitrina de alcance mundial.
La NFL asume los costos de producción y logística de las presentaciones, mientras que los artistas no reciben honorarios, a cambio de una exposición considerada invaluable.
Entre los momentos más recordados figuran el homenaje de U2 a las víctimas del 11 de septiembre, el mensaje político de Beyoncé con “Formation” y el primer espectáculo liderado por artistas de hip hop, encabezado por Dr. Dre y Snoop Dogg en 2022.
Snoop Dogg destacó el papel del comisionado Roger Goodell y de Jay-Z en la evolución del evento, a través de la alianza con Roc Nation y la iniciativa Inspire Change.
Un escenario que refleja la cultura popular
“Esta es la música que dicta el mundo ahora”, afirmó Snoop. “Es lo que los jugadores quieren escuchar, lo que los fanáticos quieren escuchar y lo que funciona de manera universal”.
El artista concluyó que el medio tiempo ya no responde a etiquetas ni colores específicos. “El pop ahora es simplemente popular”, dijo, al resumir la transformación del espectáculo en un reflejo de las corrientes culturales dominantes.
