PHOENIX.– El gerente general de los Rojos de Cincinnati, Nick Krall, parado frente al dugout visitante en Chase Field mientras hablaba con un periodista, miró hacia el campocorto de 22 años Elly De La Cruz y se quedó sin aliento.

“Oh, Dios mío, ¿viste eso?”, espetó Krall.

“¿Viste lo que acaba de hacer?”
Cruz, por un desafío de su compañero de equipo Jonathan India, tomó una pelota de béisbol que estaba en la línea del jardín derecho y la lanzó a través de los jardines, por encima del nivel inferior de asientos, hacia arriba y por encima del tablero publicitario electrónico, hacia la explanada del estadio.
Distancia estimada: 430 pies, tal vez incluso 440 pies.

«Estaba jugando con él», dijo India a USA TODAY Sports. «Le dije: ‘No hay manera de que puedas hacerlo, amigo’.

“Él estaba como, ‘Oh, ¿en serio?’
“Así que simplemente dispara el balón hasta la mitad de las gradas. Ni siquiera lo saltó. Quiero decir, sabía que podía hacerlo, pero sólo quería verlo yo mismo. Fue increíble.»

El resto de los jugadores de los Rojos se quedaron en el campo riendo, sabiendo que estaban viendo la versión moderna de Bo Jackson sin el Trofeo Heisman.

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Si bien a menudo se le compara con Fernando Tatis Jr. por su puro atletismo y su cuerpo larguirucho, el factor de asombro de De La Cruz es sorprendentemente similar al de Jackson.

No hay un jugador en el béisbol que tenga la combinación de velocidad, potencia y fuerza en el brazo de De La Cruz.

“Es simplemente increíble lo que puede hacer”, dijo el relevista de los Rojos Emilio Pagán. “Es tan creativo. Jugué con Tatis. Definitivamente hay muchas similitudes.

“Deberían tener un poco de combinación de béisbol. Sería genial verlos coincidir».
El lanzador de los Rojos, Nick Martínez, dijo: “El tipo es un fenómeno por naturaleza.

Lo ves jugar y te olvidas de que sólo tiene 22 años. Lo observas, y casi todos los días hace algunas atrapadas locas, corre como un ciervo, y luego ves el estallido de su bate y dices: ‘¡Mierda!’
«Lo ves hacer locuras todo el tiempo».

No es de extrañar que De La Cruz esté asediado no sólo por los fanáticos, sino también por los jugadores rivales que buscan autógrafos. Se dirigía a la sala de pesas esta semana en Phoenix cuando lo detuvieron para firmar pelotas de béisbol para varios jugadores de los Diamondbacks de Arizona.

No debería ser diferente el jueves cuando los Rojos visiten el Dodger Stadium para una serie de cuatro juegos, haciéndoles saber a todos que hay otro jugador en la ciudad además de Shohei Ohtani que podría estar reescribiendo los libros de récords.

De La Cruz, con nueve jonrones y una liga mayor con 30 bases robadas, es uno de cinco jugadores en la historia que tiene nueve o más jonrones y 25 bases robadas en cualquier tramo de 40 juegos.
El tipo tiene más bases robadas que la mitad de los equipos de béisbol.

Actualmente está en camino de impulsar 35 jonrones y 100 bases robadas. No ha habido un jugador que haya robado 100 bases en casi medio siglo, desde Vince Coleman de los St. Louis Cardinals en 1987.

“Nunca pude ver jugar a Bo Jackson”, dijo el lanzador veterano de los Rojos, Brent Suter, “pero nunca había visto algo así. Lo ves tomar BP, y batear bolas fuera del estadio. Lo ves correr. su velocidad está fuera de este mundo, juega más rápido incluso que su lectura. Su juego es mejor que incluso los mensurables».

En Números

100
Bases robadas
Y 35 jonrones es la proyección que lleva el campocorto Elly De La Cruz. Hasta el viernes tenía 30 bases estafadas, 9 jonrones y un promedio de bateo de .270, un OPS de .873. A eso suma 22 carreras impulsadas y 35 anotadas.

Juegos de hoy

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4:05 PM Colorado en San Francisco
4:10 PM Cincinnati en Los Angeles
4:10 PM Detroit en Arizona
7:00 PM San Diego en Atlanta

Por: Bob Nightengale
USA TODAY