MEMPHIS – Dos juegos, dos días más cerca de las Grandes Ligas para Wander Franco.
Un día después de conseguir un triple entre sus tres hits durante su debut de la temporada del martes, el mejor prospecto de la MLB agregó dos extra bases más, incluido su primer jonrón en Triple-A en la victoria de Durham por 4-0 sobre Memphis. En sus primeros dos juegos de 2021, Franco tiene de 9-5 con cuatro carreras impulsadas, tres extra bases y dos carreras anotadas.
Franco no ha tardado mucho en impresionar a sus nuevos compañeros y al cuerpo técnico.
“Wander siempre hace su trabajo de la manera correcta, pero tenía un nivel diferente de concentración e intención [en la noche inaugural] y lo vi de nuevo hoy”, dijo el entrenador de bateo de los Bulls, Kyle Wilson. “Cuando se encienden las luces, tiene una habilidad innata para concentrarse en la tarea que tiene entre manos. Es realmente especial de ver y tiene un talento magnífico. Es increíble”.
Bateando segundo en el orden, el joven de 20 años pegó un elevado en su primer turno al bate después del jonrón de apertura del segundo clasificado prospecto de los Rayos, Vidal Brujan. Franco llevó la ventaja de Durham a 2-0 con un doble al jardín derecho frente aMiles Mikolas de Memphis en la tercera entrada.
Dos entradas más tarde, el nativo de República Dominicana volvió a golpear, pegando un majestuoso jonrón solitario al jardín centro izquierdo para su primer palo largo de temporada regular desde el 16 de julio de 2019 con Charlotte en la Liga Estatal de Florida. Franco bajó con un swing abanicado en el séptimo y caminó en el noveno.
“Les decía a los entrenadores el otro día que había aprendido mucho durante su tiempo en los Entrenamientos de Primavera y [en el sitio de entrenamiento alternativo]”, dijo Wilson. “Se enfrentó a mejores lanzadores con cosas más afiladas y un poco más de dominio. Le dio unas buenas seis semanas para perfeccionar su enfoque y cómo los lanzadores lo atacarán”.
Ya uno de los jugadores más jóvenes en Triple-A, el jugador del cuadro comenzó su carrera profesional en 2018 y no ha dejado de batear desde entonces. Franco bateó .327/.398/.487 con 43 extra bases, 82 carreras y 53 carreras impulsadas en 114 partidos en su primera campaña de temporada completa hace dos años, ganando nominaciones al Juego de Estrellas de mitad de temporada y postemporada. Entró al juego del miércoles con una línea de .338/.406/.527 en 176 juegos en su carrera.
Experimentar los momentos bajos que el béisbol inevitablemente ofrece a los jugadores es algo con lo que Franco todavía tiene que lidiar realmente. Ahora, a solo un paso de las Grandes Ligas, ¿podría ser negativo haber tenido una marcha sin obstáculos hacia The Show? No tan rápido, dice Wilson.
“La capacidad de Wander para eliminar las distracciones es notable. Se ha desempeñado a diario mientras ha sido promocionado como el mejor prospecto durante los últimos dos años. Yo diría que no se desempeñó a la altura de sus estándares durante los entrenamientos de primavera y, a veces, en el sitio de entrenamiento alternativo. Esos pueden no ser juegos significativos para los fanáticos y otros, pero fueron significativos para él, por lo que experimentó algunos problemas y aun así los persiguió. Está aprendiendo a no dejar que la presión lo afecte y está aprendiendo a ser un buen compañero de equipo que juega por el nombre en la parte delantera de su camiseta y los muchachos con los que compite”.
Además de su primer jonrón, Brujan alcanzó la base otras dos veces con un sencillo y una base por bolas. El joven de 23 años también se robó su primera base de la temporada después de estafar 48 almohadillas en 2019.
