Una Constitución es una ley fundamental de un Estado que define el régimen básico de los derechos y libertades de los ciudadanos y los poderes e instituciones de la organización política.

Así define la Real Academia Española el término en su acepción séptima, aunque nada dice sobre el origen de la misma
Porque una constitución es la norma suprema que fundamenta todo en ordenamiento jurídico de un país. Esta es la que rige a sus ciudadanos con derecho y deberes. En toda constitución se encuentran las leyes que deben regir a las personas de una sociedad, ya que si no existieran la gente haría lo que quisiera.

Podemos afirmar que la primera Constitución moderna fue la de Estados Unidos, firmada por representantes de todos estados miembros y aprobada en el año 1787. No fue sin embargo votada mediante sufragio universal, aunque sí ratificada por el pueblo mediante representantes reunidos en convenciones.

Un antecedente a la anterior fue la Carta Magna británica de 1215, en la que el monarca se vio obligado a limitar su poder ante la presión de la nobleza y el Papa ; y mucho antes, en la Grecia clásica, los aristotélicos hablaban ya de la necesidad de formalizar la democracia mediante algo parecido a una Constitución.

Hay incluso quiénes se refieren al Código de Hammurabi (1760 antes de Cristo) como la primera Constitución del mundo; aunque, en realidad, se trata de una mera recopilación de leyes sumerias.

Sobre las posibles divisiones, las constituciones pueden ser escritas o no escritas, impuestas, pactadas, aprobadas mediante soberanía popular y más o menos rígidas desde el punto de vista de la reformabilidad.

En el caso europeo, no es raro oír y leer que la primera Constitución democrática en Europa fue la francesa de 1791, olvidando que cuatro meses antes Polonia había aprobado una Constitución que transformaba el antiguo sistema monárquico del Reino de Polonia-Gran Ducado de Lituania, en una moderna Monarquía Constitucional que introducía, por primera vez, el concepto de «nación», cuya soberanía residía en el pueblo, establecía una clara separación de poderes, y liberaba al campesina de los abusos del sistema.