DENVER, AP. — Jamal Murray nunca tuvo este tipo de actuación con una banda sonora tan ensordecedora para acompañarla.

Murray anotó 40 puntos y Michael Porter Jr. tuvo 13 de sus 16 en el último cuarto, y los Nuggets de Denver superaron el miércoles 122-113 a los Timberwolves de Minnesota para tomar una ventaja de 2-0 en la serie de playoffs de la NBA.

Murray nunca había producido ni siquiera un juego de playoffs de 30 puntos en Ball Arena: sus dos actuaciones de postemporada de 50 puntos llegaron en la burbuja de la NBA en Florida en 2020.

“Es agradable”, dijo Murray. “Es bueno tener una multitud. Me pusieron en marcha. Eso nos anima y nos da mucha vida incluso cuando no estamos jugando lo mejor posible”.

El entrenador de los Nuggets, Michael Malone, lo calificó como una “actuación apasionada y sincera”, y le dio un gran abrazo a Murray cuando lo sacó en los últimos segundos e imploró a la multitud que mostrara su agradecimiento.

“Sabía que lo harían de todos modos, nuestros fanáticos son geniales”, dijo Malone. “Pero solo para premiarlo y reconocer el esfuerzo que acaba de hacer. Dejó un pedazo de él ahí afuera esta noche”.

Nikola Jokic agregó 27 puntos, nueve asistencias y nueve rebotes para los Nuggets, que desperdiciaron una ventaja inicial de 21 puntos y perdían 89-87 de cara al último cuarto.

Anthony Edwards tuvo 41 puntos para los Wolves, quienes dispararon un 81% en el tercer cuarto para borrar un déficit de 64-59 en el medio tiempo.

“Ellos fueron los agresores en ese momento”, dijo Jokic. “Creo que en esa situación solo necesitamos relajarnos y jugar de la manera correcta”.

Minnesota había lanzado solo un 39% en la primera mitad, solo un poco mejor que en una derrota de 29 puntos en el primer partido de la serie el domingo por la noche.

“Sabíamos que en algún momento veríamos a los Timberwolves agresivos y atacantes”, dijo Malone. “En ese tercer cuarto lo vimos y jugaron muy bien y no defendimos en el tercer cuarto, pero estaba orgulloso de cómo respondimos en ese último cuarto”.

La serie se traslada a Minneapolis para el Juego 3 el viernes por la noche.
La recuperación de los Nuggets comenzó en el último cuarto con Porter anotando ocho puntos consecutivos, en una jugada de cuatro puntos, una bandeja invertida y dos tiros libres, pero los Nuggets no pudieron sacudir a los energizados Wolves, quienes se recuperaron y se adelantaron 99- 98 en un jersey de Edwards.

Porter respondió con un triple que restauró definitivamente la ventaja de Denver.

“No podemos esperar hasta bajar 20 o 15 en la primera mitad y tratar de descubrir cómo volver al juego”, dijo Edwards. “Si encontramos algo esta noche, tenemos que mantenerlo en el primer trimestre”.

Rudy Gobert anotó 19 puntos pero le pitaron falta técnica mientras argumentaba su quinta falta, un empujón en la espalda de Jokic. Fue su compañero de equipo Kyle Anderson, a quien Gobert golpeó en el último partido de la temporada regular de los Timberwolves, quien calmó a Gobert.

Murray lideró el contragolpe a la gran carrera de Minnesota en el tercer cuarto, algo que no pudo hacer en las últimas dos postemporadas mientras se recuperaba de un desgarro en el ligamento cruzado anterior izquierdo.
“Eso fue difícil”, dijo Murray, “simplemente sentarse a mirar”.
Y solo soñando con noches como esta.

JUEGOS DE HOY

7:30 PM Philadelphia en Brooklyn
(PHI lidera 2-0)
10:00 PM Sacramento en Golden State (SAC lidera 2-0)
10:30 PM Phoenix en LA Clippers (Serie empatada 1-1)