El autismo es un trastorno del desarrollo mental que afecta el funcionamiento del cerebro, principalmente en la capacidad de interactuar con las demás personas, y en la habilidad para comunicarse de manera verbal y no verbal.

Aunque es relativamente común, sus primeros síntomas pueden pasar desapercibidostanto por padres, maestros e incluso pediatras; en otras ocasiones puede ser confundidos con otras condiciones.

Un padre de un niño autista puede, durante los primeros años, quejarse de que el niño no le escucha, o de que no es suficientemente cariñoso. También puede preocuparse al ver que no responde por su nombre, o que no habla lo suficiente para su edad.

Es de suma importancia identificar la existencia del trastorno lo antes posible. Los síntomas pueden comenzar desde los primeros meses de edad; en otras ocasiones el niño presenta un desarrollo normal y a los dos años desaprende todo lo adquirido hasta entones.

Las siguientes son tan solo algunas señales de alerta, que podrían indicar la presencia de autismo en un niño:

No responde de manera natural al contacto visual y a las sonrisas

A los 12 meses no hace señales con el dedo para atraer la atención hacia otros objetos (un dulce que quiere comer, un juguete que quiere agarrar)

Un vocabulario mínimo o nulo en los primeros 18 meses de vida

Repetir una misma palabra o frase (Ej: al preguntársele: ¿Qué tal? Este repite ¿qué tal?)

A los dos años no realiza frases de dos palabras con significado

Movimientos repetitivos

Ausencia de imitación (decir adiós, hacer viejita..)

No responde a su nombre

No sigue instrucciones

Gira o se mece sobre sí mismo

Hace rabietas sin razón aparente

No es necesario cumplir con todas las características descritas para ser diagnosticado con el espectro autista.

Si su hijo presenta algunos de éstos síntomas y usted o la escuela notan que no está manifestando un desarrollo semejante al de sus iguales, debería de consultar a un especialista de inmediato.

La intervención temprana, por parte de un psicólogo especializado,ayuda en gran manera en la vida futura de los niños con éste trastorno.