Los Tigres no pudieron dominar la temporada de la forma que se esperaba y por eso fue en la última del calendario cuando conquistaron el título divisional. Los Orioles no fueron lo contrario de lo que se esperaba cuando en marzo y abril se dieron a conocer los pronósticos de los entendidos. La División Este, de la que Yankees y Medias Rojas han sido dueños casi absolutos en la mayoría de las pasadas 17 estaciones, este año encontró un nuevo propietario que dejó a los demás como simples observadores.

Finalizado ese largo tramo, ahora los Orioles buscarán el pase a la Serie de Campeonato, una instancia a la que no han llegado desde 1997 cuando vencieron 3-1 a los Marineros en la serie divisional.

Baltimore superó muchos obstáculos durante la vuelta regular, entre estos las lesiones del antesalista Manny Machado y el receptor Matt Wieters, ambos miembros de la élite en sus respectivas posiciones. El último golpe fue la sanción de la que fue objeto el inicialista Chris Davis, pero el representante de Maryland continuó impertérrito con Nelson Cruz y Adam Jones comandando un ataque que lideró el béisbol con 211 cuadrangulares

Sin embargo, el camino de la tropa de Buck Showalter no será fácil. A partir de hoy enfrentan un trío de ases con un dossier envidiable y con experiencia en estas lides: Max Scherzer, Justin Verlander y David Price.

Baltimore se opondrá con Chris Tillman (13-6, 3.34), Wei-Yin Chen (16-6, 3,54), Miguel González (10-9, 3.23) y Bud Norris (15-8), quienes tendrán que aportar entradas de calidad para dar paso al gran bullpen del equipo que es el mejor entre los cuatro clubes que están en las dos series de la Liga Americana.

Zach Britton con 37 salvados y PCL de 1.65, Darren O’Day con PCL de 1.70 y 73 ponches en 68.2 episodios y Tommy Hunter (2.97) son los principales hombres allí.

Detroit depende de lo que puedan hacer los artilleros venezolanos Víctor Martínez y Miguel Cabrera, así como Ian Kinsler, Torii Hunter y J. D. Martínez.

El bullpen de los Tigres tendrá que comportarse a un nivel diferente al exhibido en la serie regular cuando con frecuencia falló en hacer el trabajo y eso el año pasado le costó la visita a la Serie Mundial y motivó la renuncia de Jim Leyland.

A pesar de eso nos quedamos con los Tigres para avanzar a la Serie de Campeonato.

DATOS.– Los Gigantes no tuvieron problemas para apartar a los Piratas. San Francisco se ha convertido en una de las rocas más difíciles de la postemporada en esta década luego del trauma que sufrió en el 2002 cuando llegó al séptimo episodio del sexto juego con ventaja de 5-0, a nueve outs de ganar la Serie Mundial, perdió el encuentro 5-6 y en la noche siguiente los Angelinos se coronaron campeones…Uno que ha gozado mucho con los Gigantes es mi amigo Carlos José Rosario…Albert Pujols regresa a la postemporada, su primera con los Angelinos. El toletero tuvo siete participaciones en 11 años con los Cardenales y registra .309-417-.515 en series divisionales, tiene .383-.487-.713 en cinco Series de Campeonato que incluye un premio de Jugador Más Valioso (2004) y .255-.423.545 en tres Series Mundiales. Ha ganado cinco de siete series divisionales, tres de cinco SC y dos de tres SM. Un ganador…Mike Trout se exhibirá en playoff por primera vez. Para él y sus promotores es importante que tenga una buena actuación, pues muchos le señalan como el rostro del béisbol ante la partida de Derek Jeter: jugar buen y ganar en estas instancias ayuda mucho…Los Angelinos no cuentan con un pitcheo abridor tan sólido, pero salen como favoritos para imponerse a los Reales…Jason Vargas (11-10, 3.71) ) y Yordano Ventura (14-10, 3.20) comenzarán los dos primeros encuentros, mientras que James Shields (14-8, 3.21) tirará en el tercer juego en Kauffman Stadium…Jered Weaver (18-9, 3.59) y Matt Shoemaker (16-4, 3.04) son las cartas de triunfo de Mike Scioscia para los dos partidos en Anaheim…Adam Wainwright versus Clayton Kershaw, verdadero choque de trenes…Josh Hamilton tiene que hacer todo lo posible por justificar el gran salario que le paga Art Moreno…

CITAS.- “Si usted no quiere lanzar en juegos como estos (los playoffs) usted probablemente necesita encontrar algo más que hacer”, dijo el zurdo Madison Bumgarner después de blanquear a los Piratas en el juego de muerte súbita entre los comodines de la Liga Nacional.

“Es un momento diferente del año. Es una atmósfera de playoff. Sabemos que somos un buen equipo, pero ellos (los Nacionales) también lo son. Sabemos que tenemos que ir contra ellos y no cometer errores”, dijo el inicialista de los Gigantes, Brandon Belt, sobre la serie divisional versus Washington.