Andújar estuvo inmenso en su juego más grande

Joaquín Andújar en el Clásico de Otoño de 1982 tuvo la que para entonces era la mayor responsabilidad de la historia para un pitcher dominicano en las Grandes Ligas.

El 15/10 con la serie frente a los Cerveceros igualada a un partido, el corajudo petromacorisano tiró 6.1 entradas de tres hits, sin carrera, para colocar a los Cardenales delante 2-1 en el County Stadium de Milwaukee ante 56,556 fanáticos.

Sin embargo, no todo fue felicidad en el dugout de los Pájaros Rojos que dirigía el inmortal Whitey Herzog, pues Andújar salió del juego con uno fuera en el séptimo después que Ted Simmons conectara línea que le golpeó en una pierna y puso en duda su participación en el resto de la serie.

Hub Kittle, apodado el Coyote, había dirigido al pitcher dominicano con las Estrellas Orientales en el primer lustro de los setenta y entre ambos se estableció una gran relación que se consolidó cuando el veterano hombre de béisbol fue coach de pitcheo de San Luis de 1981 a 1983. Andújar había llegado al club el 7/6/81 a cambio de Tony Scott, quien pasaría a Houston.

Los miembros de la Gran Cadena de la Calidad, Lilín Díaz, pero especialmente Johnny Naranjo y Freddy Mondesí, quien le llamaba “Don Juaco” tenían una buena amistad con Andújar y en varias ocasiones viajaron a la Ciudad del Arco a transmitir juegos en vivo en los que el pitcher criollo era el principal protagonista.

Contaba Mondesí, en el bien recordado programa “Lucky Seven en el Aire”, que Joaquín le dijo al Coyote: “Usted es mi papá, pero si no me deja lanzar en ese juego, yo lo mato”, refiriéndose al séptimo y decisivo partido de la Serie Mundial que se efectuaría en Busch Memorial Stadium (Busch Stadium II).

Joaquín subió al box contra Pete Vuckovic, ganador del Cy Young de la Liga Americana esa campaña, y había permitido tres vueltas, dos limpias, mientras los Cardenales perdían 3-1 en la parte baja del sexto inning cuando pisaron el plato tres veces para tomar la delantera 4-3.

El dominicano trabajó en el séptimo capítulo sin problema y entregó al Oso de Pensylvania, el inmortal Bruce Sutter, quien sacó los últimos seis outs para dar el triunfo a los de Missouri que cumplían 15 años sin levantar el trofeo. Andújar terminó la serie con marca de 2-0, 1.35 con 13.1IP, 10H, 3C, 2CL, 1BB y 4K, pero inexplicamente el premio de Jugador Más Valioso fue a manos del receptor, ya fallecido, Darrell Porter, quien tuvo unos números corrientes: .286-.310-.464 con 8H, 2H2, 1H4, 5CE y 1CA (leyó bien, una anotada) en 28 turnos en los siete encuentros.

Fue una manera injusta de no reconocer la grandeza de Andújar para los Cardenales en esa serie. Hoy, ante su partida, le recordamos con cariño, pues la noche de ese miércoles 20-10-82, todo fue alegría en mi hogar y Andújar tuvo mucho que ver con eso.

DATOS

He visto grandes jugadores y también he visto a Bonds, Barry Bonds y Alex Rodríguez. ¿Qué más puede hacer un pelotero que no hayan hecho esos dos últimos?…Los Mets perdían 6-1 al entrar a la parte alta de séptimo, pero los Nacionales no pudieron mantener esa ventaja y perdieron con Jordan Zimmermann en el montículo. Así es muy difícil.

A nuestro juicio, las dos derrotas consecutivas frente a Nueva York decretan la eliminación de los capitaleños de allá, novena que en un período corto ha enseñado que puede ganar los juegos buenos, recordar las series divisionales del 2012 contra los Cardenales y del 2014 ante los Gigantes.

Por cierto, Bryce Harper está disgustado con los fanáticos que salieron del parque en el séptimo inning del partido del lunes…Matt Harvey fue castigado con ocho hits y siete carreras limpias en 5.1 episodios en la que pudo haber sido su última apertura de serie regular este año.

Los Mets, de acuerdo a la situación actual, pueden ganar la división sin sus servicios el resto del camino. Ahora bien, ¿lanzará Harvey en postemporada sin antes tener un trabajo de afinamiento? Tope no es pelea y tirar en los lados y simulado no es lanzar…Fuí testigo -porque andaba con el antiguo pelotero Geraldo de la Cruz, quien jugó con Licey y en las Menores de los Dodgers había sido compañero y amigo del grupo de importados de los Tigres para la estación 1979-80- cuando el fallecido Epifanio Guerrero le dio el reporte de escucha a Joaquín Andújar, quien enfrentaría a la escuadra de Venezuela en la segunda fecha de la Serie del Caribe de ese año.

“Ya te dije como le vas a lanzar a esa gente, que tu privas de loco” le señaló el mejor escucha dominicano de la historia al gran competidor que estuvo en el evento en calidad de refuerzo de los azules.

Andújar se llevó el triunfo en el encuentro…Michael Wacha fue masacrado por los Cachorros que han llevado a los Cardenales contra las cuerdas.

San Luis ha perdido tres en fila, todos por la vía rápida, y cuatro de los últimos cinco en la casa frente a sus rivales divisionales, Piratas y Cubs…Domingo Santana disparó su quinto jonrón con los Cerveceros y séptimo de la campaña. Está jugando CF y tiene promedio general de .281 (89-25), pero .300 (50.-15) con 5HR y 11CE en 15 partidos con los espumosos…Edinson Vólquez tiró siete innings de dos hits para poner fin a la cadena de cuatro derrotas de los Reales y además empató con Carlos Martínez y Bartolo Colón en el liderato de victorias entre los dominicanos con 13.

HRS DOMINICANOS
Alex Rodríguez (30-684), Robinson Canó (15-233), Starlin Castro (7-58), Domingo Santana (7-7).