BALTIMORE. Juan Soto puede batear una pelota de béisbol a cualquier lugar de un parque, así que cuando lo mueven alrededor del orden de bateo, es igual de intrigante.
El mánager Dave Martínez colocó al toletero zurdo en el segundo lugar en una alineación cargada de derechos contra el zurdo John Means. El lugar generalmente lo ocupa el jardinero derecho Adam Eaton, quien tuvo el día libre.
El plan resultó un éxito, resultando en una victoria 6-5 sobre los Orioles en Camden Yards. Meansfue explotado después de solo dos tercios de un episodio.
“Quería que Juan tuviera tantos turnos al bate como fuera posible, así que lo colocamos en el segundo lugar”, dijo Martínez. “Y funcionó”.
Soto dijo que le sorprendió saber que estaba bateando en segundo lugar. Cambió su enfoque a llegar a la base y qué cambios quería hacer. Soto cumplió, yéndose de 3-2 con tres carreras anotadas. También ligó dos bases por bolas y se ponchó una vez.
“Me gustó”, dijo Martínez. “[El primer bate] Trea [Turner] se embasa, y él tiene la oportunidad de batear con alguien en circulación. Consiguió un par de hits, tuvo un boleto. Pensamos en batearlo tercero, pero quería que Cabby [Asdrúbal Cabrera] le diera algún tipo de protección. Funcionó”.
El joven de 21 años ingresó al juego con un porcentaje de en base de .402, 22 hits y 13 carreras desde el puesto dos. Moverse solo un lugar hacia arriba en el orden aceleró el ritmo de sus apariciones en el plato.
“Los turnos al bate se vuelven cada vez más rápidos”, dijo Soto. “Todos los turnos al bate están llegando y te das cuenta de que estás bateando la siguiente entrada. … Solo intenté resolverlo y encontrar una manera de ayudar a mi equipo”.
“Solo trato de mantener mis piernas en forma y descansar mis piernas tanto como puedo”, dijo Soto. “Sé que es una temporada larga. Es una temporada de 60 partidos, pero tenemos que mantener mis piernas sanas, mis isquiotibiales, pantorrillas y todo. Solo trato de recibir masajes y otras cosas, trato de sentirme bien [en] mis piernas, para que cuando las necesite, puedan responder.
“Soto aumentó su promedio de bateo a .425 en la temporada. Continúa avanzando como lo están los Nacionales sin algunos de sus principales contribuyentes ofensivos. El segunda base titular Starlin Castro está en la lista de lesionados con una fractura en la muñeca derecha, y el infielder/bateador designado HowieKendrick ha estado lidiando con isquiotibiales tensos.
“Con él, debemos tener mucho cuidado”, dijo Martínez sobre Kendrick. “Preferiría que se tomara los dos días libres, y espero que mañana se sienta mejor y lo incluyamos en la alineación, ya sea como designado o primero. … Le dije: ‘Avísame cuando tengas razón.
Preferimos darle unos días libres a que se pierda tres semanas. Porque te pierdes tres semanas, eso es todo”.
Soto dará un paso al frente para llenar los huecos donde pueda, donde sea que esté en la alineación.
