Towns está en actuación monstruosa en NCAA

Una parte importante de los baloncestistas dominicanos que han participado en el Final Four posteriormente han sido seleccionados en el draft de la NBA y han jugado en el llamado mejor baloncesto del mundo o han continuado con éxito su carrera en los diferentes tabloncillos que regados por el mundo acogen ligas profesionales. El inmaculado recorrido que hasta ahora lleva a cabo la universidad de Kentucky que dirige el reputado John Calipari llama la atención de todo Estados Unidos y en el caso dominicano la participación en esa escuadra de Karl Towns, hijo de un norteamericano y la dominicana Jacqueline Cruz.

Uno de los jugadores de más proyección para el próximo draft de la NBA, Towns ha sido una figura estelar en el trayecto de los Gatos Salvajes hacia el Final Four. El equipo que juega en Lexington ha derrotado a Hampton (79-56, Cincinnati (64-51), West Virginia (78-39) y Notre Dame (68-66) en partido en que el dominicano tuvo 25 puntos y cinco rebotes en 25 minutos de acción.

En los demás encuentros marcó 21 con 11 rebotes, ocho y siete capturas, un punto y dos rebotes. Towns está tirando para 62.5 de campo (32-20) y 83.3 en lances libres (18-15.

Ya el joven ha vestido la franela nacional y se espera que luego de que ascienda a la NBA formará un tandem mortal con Al Horford.

José Vargas estaba en su segundo temporada en Louisiana State cuando llegó al máximo evento de la Locura de Marzo. Los Tigres, dirigidos por Dale Brown, dejaron en el camino a Purdue (94-87), Memphis (83-81), Georgia Tech (70-64); Kentucky (59-57) y cayeron en semifinal 77-88 ante Louisville que eventualmente ganó el campeonato.

Grillo, aun no pulido para ese nivel, apenas acumuló 19 minutos en cancha en los cinco partidos que accionó y no perforó la cesta en los sus únicos dos intentos. En el verano de ese año (1986) militó con la selección nacional que representó al país en los Juegos Centroamericanos de Santiago.

El nativo de La Romana fue seleccionado por Dallas con el pick 49 en el sorteo de 1988, pero decidió irse a Europa donde alcanzó la estatura de estelar, ganó mucho dinero y logró reputación. En la selección de República Dominicana fue una megaestrella.

Charlie Villanueva, hijo de dominicanos nacido en Estados Unidos, debutó con los Huckies de Connecticut en el 2003-2004, temporada en la que el quinteto de Jim Calhoun conquistó el campeonato.

En los seis partidos en ruta al título nacional, Villanueva, quien salía de la banca como sexto o séptimo hombre, anotó un punto contra Vermont (70-53), coló cinco ante DePaul (72-55), marcó cuatro versus Vanderbilt (73-53), consiguió ocho frente a Alabama (87-71), también ocho en partido de semifinal ante Duke (79-78) y no encestó en la victoria por el campeonato 82-73 sobre Georgia Tech en siete minutos de juego.

Villanueva luego de su segunda temporada (2004-05) fue seleccionado por los Raptors de Toronto con el séptimo pick del draft del 2005, pero no ha cumplido con las expectativas en la NBA y en la selección nacional ha tenido altas, medias y bajas.

Francisco García, un swingman que jugó tres temporadas con los Cardenales de Louisville, estuvo en la máxima instancia en el 2004-05, su última estación en el “college” y lideró el equipo de Rick Pitino con average de 15.7 ppj.

Louisville llegó al Final Four con triunfos 68-62 sobre Louisiana Lafayette, 76-54 contra Georgia Tech, 93-79 ante Washington, 93-85 frente a West Virginia y cayó en la semifinal 57-72 ante Illinois.

García tuvo 27 puntos, 21, 23, 13 y cuatro, respectivamente, en los cinco encuentros para average de 19.6 ppj, lanzó de 63-28 (44.4) de campo, de 29-11 (37.9) desde atrás del arco y para 91.3 en tiros libres (23-21).

El nativo de San Francisco de Macorís estuvo en la selección de los Juegos Panamericanos del 2003, pero fue su gran actuación llegó en el Premundial del 2005 ante la fanaticada dominicana. Tuvo promedio de 20 ppj y fue miembro del quinteto Todos Estrellas del certamen.

Posteriormente, García fue el pick 23 en la primera ronda del draft de la NBA por parte de Sacramento Kings y después de varias campañas ahora está fuera de la liga.

Desde el 2005 ha sido un jugador muy estable con la selección nacional con la que se ha adueñado de preseas de diferentes colores y fue parte clave para que el equipo clasificara al Mundial del año pasado en el que tuvo una sobresaliente participación.

Al Horford ha sido el dominicano de mayor éxito tanto en la NCAA como en la NBA y razones hay para considerarlo el mejor jugador dominicano de la historia.

El hijo de Tito ingresó al colegial para la campaña del 2004-05 y en su segundo estación fue una pieza clave en el campeonato logrado por los Gators de Florida.

En el trayecto hacia la corona en el 2006, Horford tuvo 14 puntos y 13 rebotes contra South Alabama (76-50), marcó 13 con seis rebotes en el triunfo sobre Milwaukee (82-60), logró 12 tantos y capturó seis balones ante Georgetown (57-53), fue un monstruo versus Villanova (75-62) con 12 puntos y 15 rebotes.

En la semifinal encestó seis y 13 rebotes ante George Mason ( 73-58) y 14 puntos y siete rebotes en el juego por el título contra UCLA (73-57.

En general tuvo 11.8 ppj y 10 rpj, tiró para 56.8 de campo (51-29) y 68.4 en lances libres (19-13).

En el torneo siguiente, 2006-07, Florida demostró que su campeonato no fue casual sino producto de la consistencia y calidad de sus jugadores y del coach Billy Donovan en la actualidad y quinto mejor pagado de la NCAA.

Los Gatos reventaron a Jackson State (112-69), Purdue (74-67), Butler (65-57), Oregon (85-77), UCLA (76-66) y Ohio State (84-75) en el juego por el campeonato y en esos partidos Horford se condujo así: 15 puntos y 16 rebotes, en el segundo 17 y 9 luego 16 y 7 en la final regional 6 y 7 en la semifinal nacional 9 y 17 y por el campeonato 9 y 17.

La actuación general le permitió terminar con promedio de 11.5 ppj y 11.3 rpj. Tiró para 60.4 de campo (43-26) y 69.0 en lances libres (42-29).

Otros dominicanos que han estado en el Final Four con participaciones muy discretas han sido: Jon Horford (Michigan 2013), Angel Núñez (Louisville 2012), Eloy Vargas (Kentucky 2009), Antonio Peña (Villanova 2009) y Rigoberto Núñez (U Mass 1996).

UN APUNTE

Horford,  la bestia Al Horford, quien ganó dos títulos seguidos con Florida, ha sido el dominicano de mejor actuación en el torneo de la NCAA. La calidad de su juego fue tan convincente que sólo Greg Ogden y Kevin Durant fueron seleccionados antes que él en el draft de la NBA.

EN NÚMERO

17
Rebotes
Es la cifra conseguida por Horford, tope para un dominicano en final regional