LAKE BUENA VISTA, Fla. AP – James Harden no pudo conseguir que su tiro cayera en toda la noche, por lo que el anotador se detuvo.

En este salvaje Juego 7 que tomó un giro extraño tras otro en los últimos segundos, la jugada más importante se produjo cuando un tipo conocido casi por completo por su ofensiva apareció en la defensa.

Harden compensó una noche de tiros miserable con un gran disparo bloqueado, Russell Westbrook anotó 20 puntos contra su ex equipo y los Houston Rockets superaron al Oklahoma City Thunder 104-102 el miércoles por la noche para ganar la serie de primera ronda.

«Fue una de esas noches ofensivamente, así que solo quería cambiar el juego a la defensiva y creo que lo hice», dijo Harden.

Los Rockets sacaron un tenso juego final de la primera ronda que duró mucho más allá de la canasta final mientras se resolvían las repeticiones y las faltas.

«Llevo mucho tiempo aquí y al final fue un poco loco», dijo el entrenador de Houston, Mike D’Antoni.

Al final, Houston se impuso para preparar un enfrentamiento de segunda ronda con Los Angeles Lakers que comienza el viernes a pesar de que Harden, el máximo anotador de la NBA, acertó 4 de 15 desde el campo.

«Estos son los juegos, quieres ganar un campeonato o ganar partidos de playoffs, tienes que hacerlo con el corazón», agregó D’Antoni.

Los frenéticos segundos finales de un juego que estuvo apretado en todo momento hicieron que Houston tomara la delantera definitivamente en 103-102 cuando P.J. Tucker anotó con 1:25 por jugar. Luego de cambios de posesión, el Thunder le pasó el balón a Lu Dort, quien intentó un triple que Harden bloqueó con 4.8 segundos por jugar.

Robert Covington hizo un tiro libre con 1.4 segundos para el final y Harden recibió un silbato por hacer una falta a Danilo Gallinari antes de que el balón entrara, dándole al Thunder un tiro libre y el balón. Pero Gallinari falló el tiro libre y el Thunder lo volteó en el último pase dentro del campo.

Westbrook ayudó a defender eso, quizás recordando algunas de las jugadas de su antiguo entrenador.

«Sé un poco», dijo Westbrook.

Covington tuvo 21 puntos y 10 rebotes, y Eric Gordon también anotó 21 puntos para los Rockets. Harden terminó con 17 puntos y nueve asistencias.

Dort anotó los mejores 30 puntos de su carrera para el Thunder. Chris Paul, cambiado por Westbrook durante el verano, tuvo 19 puntos, 12 asistencias y 11 rebotes.