¿Marte será tan grande como la Luna en agosto? Suena romántico y evocador, pero no. Esa la fecha que todo el mundo ha estado esperando con alborozo. Este mensaje corre por Internet y dicho por algunos comentaristas de crédito en la TV, pero es falso.

Comprobarlo es muy simple: Marte tiene 6.000 km. de diámetro, o sea, la mitad que la Tierra, que tiene 12.000 y el doble que la Luna, que tiene 3.000. Las órbitas de la Tierra y Marte están dispuestas de tal manera que nunca Marte puede estar a menos de unos 50 millones de Km. de la Tierra. La Luna está a unos 380.000 km. de nosotros. Para que Marte se viera del mismo tamaño que la Luna, y puesto que tiene el doble de diámetro, tendría que estar al doble de distancia, es decir, a unos 760.000 Km. de nosotros. ¡Pero nunca podrá estar a menos de 50 millones de Km!

Todos los planetas se mueven con estricto nivel matemático, y las Matemáticas son una ciencia exacta. En otras palabras, en la situación más favorable para su observación, Marte estará siempre 65 veces más lejos que lo que haría falta para que se viera del tamaño de la Luna, y se verá, por tanto 65 veces más pequeño que la Luna cuando se acerque en agosto, o sea, un pálido puntito rojo, muy diferente a la inmensa masa lunar que tiene el tamaño visual de un pandero.

Es más, la órbita de Marte se aproximó a la Tierra en el 2003, estableciendo un acercamiento récord de 56 millones de kilómetros, momento en que pudo verse unas 6 veces más grande y 85 veces más brillante de lo normal. Pero, aun así, nadie vio a Marte rivalizando con la Luna en tamaño durante ese año, ya que continuó siendo el pequeño punto de luz visible al ojo desnudo que siempre hemos visto desde aquí. Pero lector, agradezca que Marte no alcance jamás el tamaño de la Luna, porque de hacerlo, la influencia tan cercana de su fuerza de gravedad desataría pavorosas erupciones y olas de 40 metros en las costas, por sólo citar 2 devastaciones. Dedicado a Don Pedro Antonio Zabala, cariñosamente el tío.