Conocido por la población por los apodos de «El Jabao», «El Gringo» y «Pan Sobao», y nacido en Cabral, Buenaventura Báez ha sido uno de los políticos que más ha gravitado en la vida nacional, pues fue seis veces presidente de la República.

A raíz de la proclamación de la Independencia en febrero de 1844, Báez fue acusado de oponerse a la misma despertando fuertes sospechas de simpatizar con una anexión a Francia.

Con apenas un año de la fundación del Estado Dominicano, Báez le escribió al cónsul francés Levasseur diciéndole: «Usted no tiene más que indicarnos el medio que usted considere más conveniente para convencer a la Francia de nuestro sincero deseo de colocarnos bajo su poderosa protección…» (Papeles de Buenaventura Báez, Emilio Rodríguez Demorizi, vol. XXI, página 8).

Samuel Hazard, enviado estadounidense al país en esa época describe el carácter mulato de Buenaventura Báez cuando dice: «un hombre elegante y agradable, de mediana estatura y buena apariencia. Tiene cincuenta y siete años justos, y en ningún caso se le podría tomar por otra cosa que por español si no fuera por su cabello, que cuando gira la cabeza, presenta una cierta semejanza con el pelo característico de los africanos» (Santo Domingo, su pasado y su presente, Samuel Hazard, página 275).

Con un dominio perfecto del idioma francés, y siendo presidente del Congreso Nacional solicitó convertir el país en una colonia europea. Igualmente, como mandatario reiteró su búsqueda del protectorado galo a la incipiente nación.

En 1868 durante su cuarto gobierno, Báez contrató un préstamo de 420 mil libras de esterlinas, lo que inició la debacle de la naciente patria. En 1869 intentó anexar Samaná al territorio norteamericano. En 1874 y 1878 fue derrocado. El caudillo murió en Puerto Rico en 1884.