New Lenox (EE.UU.).-El recién elegido papa León XIV, aunque reverenciado por su extenso legado, también es recordado por su sencillez en su ciudad natal de Chicago.

Un testimonio de esta humildad lo ofrece un amigo del seminario, quien relata que, durante sus visitas a los hermanos agustinos con quienes se formó como fraile, solía disfrutar de momentos informales compartiendo “pizza y cerveza” o “tacos y margaritas”.

El padre agustino John Merkelis, actualmente presidente del instituto católico de secundaria Providence, en New Lenox (al sur de Chicago), describió a EFE a Robert Prevost —»Bob» para los amigos— como un hombre humilde, amante de los placeres sencillos.

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Así, señaló que cuando regresaba de Perú -donde fue obispo casi dos décadas- o de Roma, no se alojaba en hoteles, sino que iba a casa de su hermano John o incluso se conformaba, aun siendo cardenal, con el cuarto de huéspedes que los agustinos tienen dentro del complejo del instituto.

Lo que casi siempre hacía, recuerda Merkelis -con quien compartió seis años en su adolescencia y entró en el seminario, y al que veía en cada viaje de regreso a Chicago- era salir a compartir «pizza y cerveza».

Su última visita a Chicago fue en agosto del año pasado, y Merkelis recuerda que se sentaron a comer tacos y margaritas -«una sola margarita, ¿eh?», puntualiza- y se sentaron a hablar de lo divino y lo humano, y de lo que para él había significado su responsabilidad como cardenal, más su nuevo cargo al frente del Dicasterio.

«Fue todo confidencial», añade Merkelis.

¿Sintió Merkeris en su amigo, ahora nuevo cardenal con poder en Roma, un hombre político? Sonríe, y responde, enigmático: «¿No lo somos todos?».