INDIANÁPOLIS, AP.— Los Pacers de Indiana pasaron dos días buscando soluciones ante Cleveland, el equipo cabeza de serie. El domingo dieron una respuesta contundente.

Pascal Siakam anotó 21 puntos, Myles Turner y Obi Toppin anotaron 20 cada uno y los Pacers igualaron un récord de playoffs de la NBA con una ventaja de 41 puntos en el medio tiempo antes de derrotar a los Cavs 129-109 para tomar una ventaja de 3-1 en la serie.

Los Pacers, cabeza de serie número 4, podrán cerrar el partido el martes en Cleveland, donde ya han ganado dos veces.

«Aún no hemos logrado nada», dijo el entrenador Rick Carlisle tras conseguir su 33.ª victoria en playoffs con Indiana, superando a Larry Bird como el máximo en la historia de la franquicia en la NBA. «Vamos a seguir afrontando esto como si tuviéramos todo por demostrar. Sabemos que la gente no cree en nosotros, así que seguiremos luchando».

Los Pacers ciertamente mostraron cierta determinación dos días después de una vergonzosa derrota por 22 puntos en su cancha local, un juego en el que Cleveland dominó los rebotes y limitó al dos veces All-Star Tyrese Haliburton a cuatro puntos y cinco asistencias.

Esta vez, la multitud local que agitaba toallas ayudó a estimular a Indiana desde el comienzo de un juego físico y a veces duro.

Los Pacers construyeron una ventaja de 44 puntos antes de conformarse con un margen de 80-39 en el medio tiempo que igualó el mejor récord anterior de la liga desde que se mantienen los registros jugada por jugada detallados, establecido por los Cavs en el Juego 2 de las finales de la Conferencia Este de 2017 contra Boston.

Indiana causó gran parte de su daño sin Bennedict Mathurin, uno de sus mejores anotadores, quien fue expulsado por una falta flagrante 2 a tan solo 7 minutos y medio de partido. Y con Donovan Mitchell perdiéndose la segunda mitad por una lesión en el tobillo izquierdo, los Cavs no tuvieron ninguna oportunidad.

Darius Garland lideró a los Cavs con 21 puntos en su segundo partido tras recuperarse de una lesión en el dedo del pie. Mitchell terminó con 12. El entrenador Kenny Atkinson anunció que Mitchell se sometería a una resonancia magnética el lunes.

«Dominio absoluto por su parte», dijo Atkinson brevemente, antes de explicar que al menos los Cavs juegan en casa dos de los últimos tres partidos. «Nos dominaron en todos los aspectos del juego».