MELBOURNE, Australia, AP.— Cuando Madison Keys ingresó al Rod Laver Arena a las 7:37 pm del sábado por la noche antes de la final del Abierto de Australia , pasó justo al lado de la Copa Memorial Daphne Akhurst, el trofeo que se entrega a la campeona femenina y que estaba colocada en un pedestal cerca de la entrada a la cancha.

Keys no perdió el ritmo. No se detuvo a mirar. Luego, ese objeto fue colocado cerca de la red para el lanzamiento de moneda previo al partido, lo más cerca posible de donde se encontraba la estadounidense.

Lo suficientemente cerca para tocarlo. Lo suficientemente cerca para que pareciera real. También allí estaba su oponente, la número uno del ranking Aryna Sabalenka, la dos veces campeona defensora en Melbourne Park, que no le pondría las cosas fáciles en esta noche fresca y ventosa.

Exactamente dos horas y media —y una victoria 6-3, 2-6, 7-5 sobre Sabalenka— más tarde, allí estaba Keys, sonriendo con la sonrisa más amplia mientras sostenía ese trofeo de plata con ambas manos, campeona de Grand Slam por primera vez a los 29 años.