Un día como hoy, 6 de enero de 1798, nace María Baltasara de los Reyes y Bustamante, primera mujer marina de la República y quien tuvo un importante activismo en el movimiento de la independencia dominicana. Es conocida por haber ocultado a Juan Pablo Duarte mientras era perseguido por hombres del ejército haitiano y por haber sido la primera mujer en tomar armas en la guerra de independencia el 27 y 28 de febrero de 1844.

De procedencia desconocida, los historiadores dicen que no era apellido Reyes, sino que nació el día de los Santos Reyes y le pusieron Baltasara por el rey Baltasar.

Se entregó con valor, entusiasmo y abnegación a la causa independentista estando presente con el fusil en sus manos la noche memorable del 27 de Febrero de 1844 y en la madrugada del 28, haciendo guardia en la Puerta de la Misericordia, junto al grupo de valientes que proclamaron la independencia.

María Baltazara de los Reyes no solo trabajó con entusiasmo y coraje, sino con una intrepidez asombrosa. A raíz de los acontecimientos que obligaron al patricio Juan Pablo Duarte a esconderse de los haitianos, quienes lo sindicaban como el ideólogo o precursor del movimiento independentista, fue precisamente el hogar de María Baltazara de los Reyes el lugar escogido por Duarte para evadir la persecución de los opresores y continuar con los planes revolucionarios.

Aunque la residencia de María Baltazara de los Reyes estaba situada frente a la residencia donde vivía la familia de nuestro apóstol de la libertad, nadie pudo percatarse de la presencia del prócer, a pesar de encontrarse a escasos metros de su hogar, dada la normalidad y discreción que observó esa valiente mujer.