Los Reales han utilizado todas las armas del béisbol para dejar en el camino a sus rivales californianos, Atléticos y Angelinos en las dos primeras rondas. El paseo contra los de la costa oeste se ha trasladado al Atlántico, bien cerca de la capital americana, donde la tropa de Ned Yost superó dos veces a los Orioles en Camden Yards para colocarse en cómoda posición en su gira rumbo a la Serie Mundial.

El invicto de Kansas City se extendió a cinco juegos porque el equipo está haciendo algo que no muchas veces se hace: combinar bateo de poder, oportuno, pitcheo de relevo, robos de base y una impresionante labor defensiva que ha prevenido carreras y llevado la frustración a sus rivales.

Expertos en ganar juegos cerrados, excelsos en las decisiones de jornadas extras, los Reales aguardan por los Orioles esta noche en Kauffman Stadium para tratar de poner en jaque a un conjunto que dejó en el camino a los poderosos clubes de la división este y también a los Tigres de Detroit.

Eric Hosmer, Alex Gordon, Mike Moustakas, Alcides Escobar y Lorenzo Cain se han convertido en verdaderos monarcas de la eficiencia en los playoffs y por eso hoy la tarea de Baltimore luce pesada.

En San Luis, los vecinos estatales de Kansas City, los Cardenales, pudieron reponerse a un angustiante noveno episodio en el que el cerrador Trevor Rosenthal se mostró inefectivo e incapaz de salvar el juego que finalmente cerró Kolten Wong con un batazo de circuito corrido, segundo que logra en los playoffs y ambos decisivos.

Los Gigantes habían ganado la apertura de la serie con magistral trabajo de Madison Bumgarner, quien extendió a 26.2 entradas seguidas su racha sin permitir carrera en la ruta en la instancia que se juega en el décimo mes del año. Ah, ya algunos señalan al zurdo como un nuevo Mister Octubre del pitcheo sin pedir permiso a los legendarios Sandy Koufax y Bob Gibson.

Los Cardenales van mañana con John Lackey, el más experto de sus abridores en playoffs, a tratar de obtener por lo menos la garantía de retorno al Busch Stadium en el afán de terminar con la intermitencia campeonil de la Liga Nacional iniciada en el 2010 precisamente con el campeonato conquistado por los Gigantes.

Manager Kansas

Un antiguo receptor que dejó registro vitalicio de .212 en 605 apariciones al plato entre 1980 y 1985 en el Big Show, Ned Yost recibió su primer trabajo como dirigente en el 2003 con los Cerveceros de Milwaukee y estuvo en ese club hasta el 2008, período en el que compiló marca de 457-502 y en dos oportunidades ocupó el segundo puesto de la División Central.

Yost retornó al trono con los Reales cuando pusieron en sus manos un proyecto de jugadores que hoy rinde los beneficios esperados. Quinto lugar (2010), cuarto (2011) tercero en las estaciones del 2012 y 2013 hasta ganarse el segundo puesto este año en la central y el primero de los dos comodines que se disputaron un juego de vida o muerte.

Su marca en Kansas City es 373-402 y la inspiradora actuación de los monarcas en esta postemporada le ha ido ganando reconocimiento y alargará su estadía en Missouri.

DATOS.– Alex Gordon, quien es un monstruo en la defensa del left field, lideró la posición en asistencia en el 2011 (20), 2012 (17), 2013 (17) y fue segundo este año con ocho detrás de Melky Cabrera (13). Gordon fue primero en war defensivo entre los LF esta campaña con 2.6 y en el 2013 con 1.3….Trevor Rosenthal salvó los tres triunfos de su equipo ante los Dodgers en la serie divisional, pero con desempeño pobre y anoche llegó al extremo de quemarse porque ha estado jugando con candela. Se ha visto temeroso, falto de confianza e incapaz de sostener ventajas estrechas. En 3.2 episodios ha concedido siete hits, tres transferencias y anoche casi pierde el juego luego de un lanzamiento desviado. Todavía no ha logrado su primer uno, dos, tres. Los playoffs son los momentos de tomar grandes decisiones, hacer lo que nunca se había hecho y los manager que mantienen el mismo libro de la serie regular sucumben…Los cuatro jonrones de San Luis fueron disparados por peloteros desarrollados por el conjunto: Matt Carpenter, Matt Adams, Kolten Wong y Oscar Taveras, quien debía iniciar contra derechos, pero el dirigente ha dicho que prefiere la defensa de Randall Grichuk, quien es superior en esa faceta. El abridor (Lance Lynn), el cerrador que falló y el pitcher ganador Seth Maness también son productos de la finca…Lorenzo Cain, quien ha dado una demostración de alcance y elasticidad en sus zambullidas en estos playoffs, inició 93 partidos en el prado central y 29 en el bosque derecho y en otras 48 veces fue mudado a esa posición en el transcurso del juego como ocurriera el sábado. Tuvo un war defensivo e 2.7, superior al 2.3 de Leonys Martin que fue el líder de los CF de la joven circuito y su factor de alcance fue 2.96 solo superado por el 3.07 del conocido cubano… A.J. Pierzynski está en el grupo de 25 hombres de los Cardenales en la Serie de Campeonato. Estuvo fuera en la serie de división. Es un veterano que jugó Serie Mundial (2005) y debe accionar ahora, pues el joven Tony Cruz se vio mal manejando pitcheos bajos (mascoteo) que pudieron ser llamados strikes y cometió un passedball en momento clave…Si Yadier Molina es sustituído entonces no podría ser incluído en el roster de la Serie Mundial si el equipo avanza.

CITAS.- “Sabíamos que era importante seguir peleando. Cuando pierdes a alguien como Yadi (Molina), definitivamente es muy difícil, pero nos dijimos a nosotros mismos, `hemos pasado por esto todo el año’. Había que seguir peleando y tenemos mucha confianza”, dijo Kolten Wong luego de conectar jonrón que dejó a los Gigantes en el terreno y empató la Serie de Campeonato de la Liga Nacional a una victoria por bando.