En un rincón de la Serie Mundial de 2025 estará un equipo que gasta más que cualquier otro en la MLB y, en los últimos 10 años, gana más que cualquier otro en la MLB. Los Dodgers acaban de barrer a los Cerveceros de Milwaukee con una rotación que cobra más que toda la plantilla de los Cerveceros en conjunto.

Cuentan con Shohei Ohtani, el jugador más talentoso de la historia del béisbol, adquirido a un precio de nueve cifras. Su mánager bromea abiertamente (o no) sobre arruinar el béisbol .

Para la mayoría de los aficionados al béisbol, los Dodgers son un equipo imponente, y eso hace que el Clásico de Otoño de este año sea una historia sencilla para el público general.

David contra Goliat, los Dodgers contra un equipo que tendrá que vencerlos con determinación y el poder de la amistad.

Eso podría haber sido cierto si los Marineros de Seattle hubieran ocupado la otra esquina. Es un club que ocupa un puesto intermedio en cuanto a nómina en la MLB y que se destacó con una plantilla formada por talento local o adquirido mediante intercambios astutos.

Sin embargo, dado quién ganó realmente el Juego 7 de la ALCS el lunes , hay algo que debe quedar claro: los Toronto Blue Jays no son unos perdedores valientes.

Mercado grande

Quizás estemos diciendo algo obvio, pero Toronto es un mercado importante para la MLB. Se encuentra entre las áreas metropolitanas más grandes de la liga y, aún más importante, es el único equipo en Canadá, un país con una población que duplica la de la ciudad de Nueva York.

La MLB considera a todo el país como el mercado televisivo de los Blue Jays, aunque algunas provincias técnicamente se comparten con otros equipos.

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Con esto en mente, repasemos la nómina del club.

Esta primavera, los Blue Jays firmaron a la estrella de la franquicia, Vladimir Guerrero Jr., con una extensión de contrato de 14 años y $500 millones antes de su llegada a la agencia libre en la próxima temporada baja . Fue el tercer contrato más grande en la historia de la MLB y el segundo más grande cuando se ajusta a la inflación el acuerdo de $700 millones de Ohtani, con un amplio aplazamiento.

El líder de jonrones de Toronto, George Springer, y el líder de ponches, Kevin Gausman, fueron adquiridos con contratos millonarios en la agencia libre.

El invierno pasado, los Jays firmaron al tres veces ganador del Cy Young, Max Scherzer, al cerrador Jeff Hoffman y al toletero Anthony Santander con contratos por un total de $141 millones. También adquirieron en canje al infielder Andrés Giménez y su contrato de $106.5 millones. Luego, hicieron grandes compras en la fecha límite de canjes, destacando la incorporación de otro ganador del Cy Young, Shane Bieber.

¿Acaso algo de esto te suena a algo perdedor?

Solo cuatro equipos (los Dodgers, ambos equipos de Nueva York y los Filis de Filadelfia) gastaron más en nómina esta temporada que los 258 millones de dólares de los Blue Jays . Si los Blue Jays vencen a los Dodgers, su nómina será la segunda más alta en la historia para un campeón de la Serie Mundial, después, claro, de los Dodgers de 2024.

Solo dos equipos (los Dodgers y los Phillies) tienen más jugadores con contratos millonarios que los cinco de los Jays.

Según el análisis de la plantilla de FanGraphs , Toronto empató con Los Ángeles con la mayor cantidad de jugadores adquiridos mediante agencia libre, y la plantilla de Los Ángeles es la que cuenta con más jugadores locales.

Con todos esos recursos, Toronto registró el mejor récord de la Liga Americana este año —con una victoria más que los Dodgers— y contuvo a los Yankees de Nueva York para ganar el título de la División Este de la Liga Americana y un pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Si los Jays ganan esta serie, será un momento de catarsis para la franquicia, su afición y el país.

Pero no será exactamente una victoria para el pequeño.

Los grandes malos

No dejes que nada de lo anterior te engañe y te haga pensar que estamos diciendo que los Blue Jays y los Dodgers están en igualdad de condiciones. No es así.

Los Blue Jays tienen una nómina considerable, pero los Dodgers tienen una nómina gigantesca que ronda los $400 millones, lo que les obligará a pagar un impuesto de lujo de alrededor de $169 millones . Si estos Blue Jays hubieran jugado contra los Dodgers hace unos años, habrían estado en igualdad de condiciones, pero algo ha cambiado, y los Blue Jays lo saben muy bien.

No es exagerado decir que el contrato de 700 millones de dólares de Ohtani, con muchos aplazamientos, podría ser la mayor ganga del béisbol. Toronto lo sabe, pues intentó firmarle un contrato idéntico a finales de 2023 (de nuevo, un equipo de gran tamaño).

Ohtani ha sido un jugador de nivel MVP durante dos años con los Dodgers y ha convertido a la organización en una potencia financiera en Japón, donde su fama supera con creces cualquier otra en Norteamérica. Gracias a los ingresos por patrocinio, su contrato probablemente sea rentable incluso antes de que entre al campo, de ahí que los Dodgers puedan realizar tantos fichajes, como el contrato récord de Yoshinobu Yamamoto por 325 millones de dólares.

El flujo de ingresos de Ohtani continuó la temporada baja pasada con una avalancha de dinero de la Serie Mundial, lo que llevó a los Dodgers a firmar otros 400 millones de dólares aproximadamente en contratos de agentes libres.

Los equipos con el dinero de los Dodgers no suelen gastar como los Dodgers, quienes destinan un porcentaje mayor de sus ingresos a su plantilla que cualquier otro equipo, excepto los Mets de Nueva York. Cabe destacar que los Blue Jays ocupan el tercer lugar en esa lista.

Los Dodgers también han sido líderes en desarrollo de jugadores en la MLB a lo largo de los años, aunque ese talento suele ser la clave para fichas de intercambio que las estrellas locales de los Dodgers. Tras la Serie de Campeonato de la Liga Americana el lunes, el mánager de los Blue Jays, John Schneider, elogió a la organización de pies a cabeza:

Creo que para llegar a donde quieres, tienes que vencer a los mejores. Ya sea por talento, nómina, como quieras llamarlo, son un equipo buenísimo. Los vimos tres partidos, y eso es todo este año.

«Pero tienen a miembros del Salón de la Fama de arriba abajo, bueno, en la cima de su alineación. ¿Me entiendes? Y tienen un pitcheo abridor realmente bueno y relevistas realmente buenos».

Podríamos describir esta serie como un «David contra Goliat», pero solo porque un equipo tiene más dinero que el otro. La analogía más acertada sería la de Goliat contra otro gigante.

Bueno para el béisbol

Cuando se le preguntó al comisionado de la MLB, Rob Manfred, antes de esta temporada si el gasto de los Dodgers es malo para el béisbol, su respuesta fue reveladora:

«[Los Dodgers] han hecho todo lo posible, siempre dentro de las reglas vigentes, para poner al mejor equipo posible en el campo. Creo que eso es algo grandioso. Ese tipo de espíritu competitivo es lo que la gente quiere ver».

Que un equipo gaste más que los demás rara vez ha generado problemas en la MLB. A pesar de algunas excepciones financieras, la liga ha visto a 16 equipos diferentes ganar la Serie Mundial en los 25 años transcurridos desde la última dinastía de los Yankees, e incluso en ese período, Nueva York gastó solo ligeramente más que sus contemporáneos .

Los Dodgers lucen como un equipo imponente en octubre, ya que su pitcheo abridor finalmente se ha consolidado y dominado hasta el punto de que su bullpen, con limitaciones, ha quedado relegado a un segundo plano. Hace aproximadamente un mes, luchaban arduamente por la división contra los Padres de San Diego. Hace un año, la presencia de Ohtani ocultó muchas grietas en los cimientos del equipo durante la temporada regular.

Sí, el dinero ayuda, y hay que hablar sobre cuándo la disparidad se vuelve realmente injusta, pero ¿es ese el punto en el que un equipo rico gana 93 partidos durante la temporada regular, como hicieron los Dodgers este año? ¿No debería el hecho de que los Dodgers terminaran con la quinta mayor cantidad de victorias en la MLB, a pesar de una nómina de $400 millones, ser una señal de que el sistema realmente funciona?

Veremos si algo cambia en la Serie Mundial. Una victoria de los Dodgers aumentaría las peticiones de un límite salarial, porque demostraría, entre otras cosas, que gastar enormes cantidades de dinero es efectivo.

Pero ¿qué significaría una victoria de los Blue Jays? Significaría, entre otras cosas, que gastar una gran cantidad de dinero es efectivo.

Parece que fue hace tanto tiempo que los Blue Jays parecían estar entrando en esta temporada al borde del colapso. Guerrero seguía sin firmar, y la inversión del club por parte de su propietario corporativo no había logrado una sola victoria en los playoffs desde 2016. Un mal 2025 y sus consecuencias probablemente habrían dado a los dueños tacaños otra excusa para no invertir. Sin embargo, los Jays siguieron adelante, y con el surgimiento de algunos jugadores jóvenes, todo finalmente encajó.

Eso es lo que el béisbol debería esperar de sus equipos de grandes mercados. Con frecuencia vemos a los propietarios lanzar discursos sobre el gasto sostenible e intentar mantener la agilidad mientras renuncian a competir legítimamente.

Es frustrante cuando equipos de mercados pequeños como los Piratas de Pittsburgh lo hacen para explicar sus problemas; es exasperante cuando equipos de mercados más grandes como los Medias Rojas de Boston lo hacen.

Los Dodgers habrán comprado un campeonato si ganan. Los Blue Jays también lo habrán comprado si ganan. Así funciona el béisbol profesional, con poco crédito para los equipos que logran mantenerse por debajo del umbral de la CBT.

Como mínimo, un título de Toronto sería un buen recordatorio de que sí, se puede gastar dinero y ganar, incluso contra un equipo de los Dodgers que muchos consideran inevitable tras una gran racha de 10 juegos. Esta podría ser una serie en la que un Goliat no es el favorito, pero eso no es malo cuando hay tantos Davids intentando explicar por qué ni siquiera deberían molestarse en comprar un sling.

Y si los Dodgers ganan, intenta explicarle a Manfred por qué una dinastía que incluye al jugador más destacado de la liga en uno de sus equipos más destacados «arruinaría el béisbol»