CLEVELAND, AP.— Andrew Nembhard y los Indiana Pacers estaban felices de llegar a la Final de la Conferencia Este el año pasado. Después de dos convincentes victorias consecutivas en la serie y con una persecución abierta hacia el título de la NBA, los Pacers tendrán más confianza esta vez.

“El año pasado fue más nuevo para nosotros. Estábamos todos un poco emocionados y quizás demasiado complacientes como para estar aquí. Ahora queremos superarnos y ver qué podemos hacer”, dijo Nembhard después de que Indiana eliminara a Cleveland el martes por la noche con una victoria de 114-105 en el quinto partido de su serie de semifinales.

Los Pacers, cuartos cabezas de serie, ahora descansan mientras esperan a los Boston Celtics o los New York Knicks. Nueva York tiene una ventaja de 3-1 en la serie, con el quinto partido el miércoles por la noche en Boston.

Si los Knicks ganan la serie el miércoles, la final de conferencia comenzará el lunes en el Madison Square Garden. Si se extiende, el primer partido sería el 21 de mayo, con Indiana como visitante.

“Estamos hablando de ocho victorias más para un campeonato de la NBA. Es una posibilidad muy abierta y tenemos que seguir creyendo”, dijo el entrenador de los Pacers, Rick Carlisle. “Tenemos una fórmula que nos funciona cuando somos firmes y creemos en ella”.

Los Pacers no habían llegado a la final de conferencia en temporadas consecutivas desde 2013 y 2014, cuando fueron eliminados ambas veces por LeBron James y el Miami Heat.

El eventual campeón de la NBA, Boston, arrasó con los Pacers, sextos cabezas de serie, en la final del Este del año pasado. Sin embargo, los Pacers se llevaron dos de tres victorias ante los Celtics durante esta temporada regular.

«Todavía tenemos un largo camino por recorrer, pero es una sensación especial», dijo Tyrese Haliburton, quien anotó 31 puntos en la victoria y promedió 17,4 puntos y siete asistencias en la serie.

Arriba y abajo

Rick Carlisle
“Tengo que reconocerles el mérito a nuestros chicos; se lo ganaron”, dijo el entrenador de los Pacers. “Este era uno de los mejores equipos de la liga”.

Indiana Pacers head coach Rick Carlisle calls out from the bench against the Cleveland Cavaliers in the first half of Game 4 in the Eastern Conference semifinals of the NBA basketball playoffs in Indianapolis, Sunday, May 11, 2025. (AP Photo/Michael Conroy)

Donovan Mitchell
«Simplemente no podía creerlo, no quería creerlo, no quiero creerlo, todavía no quiero creerlo». «Es difícil ganar en esta liga, hay que reconocerles el mérito”.