La obra maestra del caricaturista de dibujos animados, Walter Lantz fue el Pájaro Loco.
Walter Lantz nació el 27 de abril de 1899 en New Rochelle en una familia de inmigrantes italianos. Sus padres fueron Francesco Paolo Lanza y María Gervasi (luego Jarvis), quien era de Calitri, Italia.
A la edad de dieciséis años, el caricaturista de dibujos animados y cinematógrafo trabajó tras las cámaras en el departamento de animación bajo la supervisión del director Gregory La Cava. Luego Lantz comenzó a laborar en los John R. Bray Studios, en Nueva York, para la serie Colonel Heeza Liar.
En 1924, ganó importancia en el estudio y dirige, anima e incluso protagoniza su primera serie de dibujos animados, Dinky Doodle.
En 1927, se muda a Hollywood, California, donde trabaja para el director Frank Capra y luego como escritor de bromas para las comedias de Mack Sennett.
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Entre 1928 y 1938, Walter Lantz laboró en la serie del Conejo Oswald para la Universal.
Mientras que, en septiembre de 1929, terminó su dibujo animado, Race Riot. En 1940 el (Pájaro Loco), su obra maestra, e hizo su primera aparición en un episodio llamado Knock Knock protagonizado por Andy Panda, otros de los dibujos animados de Lantz para la temporada 1939–1940).
En 1935, trabajó como productor independiente, suministrando dibujos animados a Universal.
Para el 1940, Lantz se casó con Grace Stafford. En su luna de miel, la pareja escuchaba un pájaro carpintero que golpeaba repetidamente el techo de la casa. Grace, su esposa, le sugirió a Walter utilizar el pájaro como inspiración para un nuevo personaje. Así surgió el Pájaro Loco, que hizo su primera aparición en 1940 en un episodio llamado “Knock Knock” protagonizado por Andy Panda.
Algunos personajes del universo de Walter Lantz (dibujos animados y tiras cómicas) son Oswald el conejo afortunado, Space Mouse (Super Ratón), Pájaro Loco, Homer Pigeon, Chilly Willy, Andy Panda, Charlie Chicken y muchos otros.
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Entre sus dibujos animados figuran: Oswald el conejo afortunado (1929–1938), Cartune Classics (1934–1942, 1953–1957), Andy Panda (1939–1949), Pájaro Loco (1941–1949, 1951–1972), Swing Symphonies (1941–1945), Musical Miniatures (1946–1948), Chilly Willy (1953–1972), The Beary Family (1962–1972)
Premios
En 1959, Lantz fue honrado por el ayuntamiento de Los Ángeles como «uno de los más excepcionales caricaturistas de dibujos animados estadounidenses».
En 1973, la Sociedad Internacional de Animación, Asifa/Hollywood, le entregó el premio Annie. En 1978, recibió el premio Óscar, «por entretener y dar alegría al mundo con sus dibujos animados únicos.»
En 1986, recibió una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
El caricaturista de dibujos animados y cinematógrafo Walter Lantz murió en el centro médico de St. Joseph en Burbank, California, de una insuficiencia cardíaca, el 22 de marzo de 1994, a la edad de 94 años.
El autor es periodista.
