SAN SALVADOR (AP).- El presidente salvadoreño Nayib Bukele advirtió el martes a los líderes de las pandillas que serán repelidos con fuerza si atentan contra los miembros de la policía, en el mismo día en que tres miembros de esos grupos murieron en un enfrentamiento.

«La PNC (Policía Nacional) y la Fuerza Armada no buscan enfrentamientos. No queremos una guerra. Únicamente buscamos controlar los territorios para que todos los salvadoreños vivamos en paz. Pero si atacan policías o soldados, este será el resultado», escribió en su cuenta de Twitter el mandatario, quien asumió el 1 de junio y lanzó de inmediato un plan para combatir a esas bandas.

Según un informe oficial, agentes que patrullaban una zona en la periferia este de la capital repelieron un ataque de los pandilleros, dejando como saldo a tres atacantes muertos, entre ellos a un alto líder de esas bandas, y el decomiso de un fusil M-16. El ataque fue perpetrado por miembros de la pandilla Barrio 18, uno de los grupos criminales más fuertes que operan en el país centroamericano.

Ante el incremento de la violencia de las pandillas, fuerzas combinadas de la policía y del ejército salvadoreño pusieron en marcha recientemente el despliegue en las zonas comerciales del centro histórico de la capital y de otros once municipios del interior del país con presencia de las pandillas para atacar las finanzas de estos grupos criminales.

Luego de que Bukele asumiera la presidencia del país, las pandillas incrementaron sus acciones de violencia atacando a las fuerzas de seguridad y solo en una semana asesinaron a cuatro policías.

«Lastimosamente nos arrinconan y solo nos dejan con una opción. Y no es la tregua», agregó Bukele.

En lo que va de año, las pandillas han asesinado a 23 policías y 12 soldados, la mayoría cuando estaban en sus días libres y visitaban a sus familiares, según informes de las autoridades de Seguridad Publica. En el año 2018 se reportó el asesinato de 34 policías y 17 miembros de las fuerzas armadas.