El dictador Rafael Leónidas Trujillo Molina impulsó en 1933 un proyecto de ley que declaró traidor a la patria a Rafael Estrella Ureña, quien años antes fue uno de los principales artífices del movimiento político-militar que lo llevó a la Presidencia de la República el 16 de agosto de 1930.

Estrella Ureña, junto a Desiderio Arias y Elías Brache —antiguos líderes del jimenismo— protagonizó el alzamiento del 23 de febrero de 1930 en Santiago, donde se apoderaron de la fortaleza San Luis. Posteriormente, marcharon hacia Santo Domingo por la autopista Duarte con el respaldo de sectores de las Fuerzas Armadas, encabezadas por Trujillo, quien entonces ocupaba la jefatura militar. Esta presión obligó a la renuncia del presidente Horacio Vásquez y su vicepresidente, facilitando la celebración de elecciones en las que Trujillo resultó electo el 16 de mayo y asumió la presidencia el 16 de agosto del mismo año.

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Desiderio Arias, tras rebelarse, fue asesinado en 1931 por descontento con el régimen de Trujillo

Además de Estrella Ureña, fueron también declarados traidores Federico Velázquez Hernández, Ángel Morales, Federico Ellis Cambiazo y Valentín Tejada. Todos se encontraban exiliados en Cuba y en diversas ciudades de Estados Unidos, desde donde realizaban declaraciones críticas al régimen a través de medios de comunicación.

El proyecto de ley fue sustentado por el diputado Mario Cabral, quien argumentó que las acciones de estos opositores dañaban la reputación del gobierno y comprometían la imagen crediticia de la República Dominicana. Cabral solicitó a sus colegas legisladores declarar la propuesta como de urgencia y aprobarla como una “muestra de patriotismo” ante lo que consideraba una afrenta al honor nacional.

Trujillo declaró traidor a Estrella Ureña, uno de sus principales aliados en el ascenso al poder

Tras la aprobación de la ley, Estrella Ureña permaneció en el exilio en Cuba, donde falleció años después. Por su parte, Desiderio Arias, descontento con el rumbo del gobierno de Trujillo, se sublevó en la zona montañosa de la provincia Valverde, pero fue asesinado el 13 de junio de 1931.