NUEVA YORK – Major League Baseball hizo una nueva propuesta a la Asociación de Jugadores de la MLB el sábado durante una sesión de negociación en la ciudad de Nueva York, con la esperanza de impulsar las negociaciones para un nuevo contrato colectivo de trabajo en una dirección positiva.

Con los campos de entrenamiento de primavera programados para abrir esta semana, el calendario se ha convertido en un problema a medida que las dos partes continúan tratando de llegar a un nuevo acuerdo en un esfuerzo por que los jugadores regresen al campo.

“Soy optimista”, dijo el jueves el comisionado Rob Manfred al concluir las reuniones de propietarios. “Creo que tendremos un acuerdo a tiempo para jugar nuestro calendario regular. … Estamos haciendo todo lo posible para cerrar un trato para nuestros fans.

“Siempre estás a un paso de llegar a un acuerdo. Ese es el arte de este proceso”.

La temporada regular está programada para comenzar el 31 de marzo, y Manfred dijo que ve los juegos perdidos como “un resultado desastroso para esta industria”, y agregó: “Estamos comprometidos a llegar a un acuerdo en un esfuerzo por evitar eso”.

La última propuesta de MLB incluyó un movimiento en la dirección de los jugadores en cuatro cuestiones económicas fundamentales:

Salario mínimo: La propuesta de MLB le da a la MLBPA la alternativa de elegir entre dos sistemas. En el primero, los jugadores recibirían un salario mínimo único de $ 630,000 en 2022, lo que marcaría un aumento de más del doble del aumento de $ 27,500 que recibieron los jugadores en el primer año del último CBA. Bajo este sistema, el salario mínimo no estaría limitado, lo que significa que los equipos podrían otorgar aumentos discrecionales, mientras que el aumento de $59,500 de 2021 a 2022 casi igualaría el aumento ($63,000) durante los cinco años de todo el CBA anterior.

La otra propuesta de la liga presenta una escala salarial escalonada que pagaría $615,000 por 0+ jugadores de servicio de las Grandes Ligas, $650,000 por 1+ jugadores de la MLS y $725,000 por 2+ jugadores de la MLS, el último de los cuales es un aumento de $15,000 de la propuesta anterior. En comparación con el salario mínimo actual de $570 500, los jugadores recibirían un aumento del 16 % ($278 500) durante sus primeros tres años de servicio bajo este plan, y eso sin tener en cuenta un fondo de bonificación previo al arbitraje.

Fondo de bonificación previo al arbitraje: MLB ya había aceptado la propuesta de MLBPA de crear un fondo de bonificación financiado por la liga para recompensar a los mejores jugadores en el grupo de jugadores 0-3 MLS. MLB aumentó su oferta de $ 10 millones a $ 15 millones el sábado, el mismo aumento que el movimiento de MLBPA de $ 105 millones a $ 100 millones en su última oferta.

La propuesta de la liga incluye la formación de un Comité Conjunto (3 representantes de MLB y 3 representantes de MLBPA) para desarrollar una estadística WAR de mutuo acuerdo para asignar los fondos del grupo. (Tanto Fangraphs como Baseball-Reference expresaron su preocupación de que se confiaría en sus métricas de WAR para la compensación de los jugadores). En promedio, los 30 mejores jugadores previos al arbitraje habrían aumentado sus salarios en un 74 % según esta propuesta.

Impuesto de equilibrio competitivo: MLB ofreció aumentar el impuesto base y los umbrales de recargo de su propuesta anterior en $ 2 millones cada uno en 2024 ($ 216 millones), 2025 ($ 218 millones) y 2026 ($ 222 millones). Además, la liga hizo una concesión adicional al sindicato al retirar su propuesta de exigir a los clubes que superen el umbral del impuesto base que pierdan las selecciones del Draft. Solo los equipos que superen el umbral de $ 234 millones estarían sujetos a la pérdida de la selección del Draft.

Los equipos que superen el umbral de $234 millones perderán las selecciones de segunda ronda, mientras que los equipos que superen el umbral de $254 millones perderán una selección de primera ronda. Según esta propuesta, solo se habrían perdido 14 selecciones durante el último CBA en comparación con las 23 selecciones que los equipos realmente perdieron.

La propuesta de MLB también elimina la reincidencia, creando más consistencia año tras año tanto en las nóminas de los equipos como en el equilibrio competitivo. Según el CBA anterior, los equipos podían “restablecer” las penalizaciones pasando por debajo del umbral de CBT durante una temporada, y lo han seguido con juergas de gastos masivos; poner fin a la reincidencia daría como resultado la restricción del gasto desbocado, lo que ayudaría al equilibrio competitivo.

Tiempo de servicio: MLB agregó incentivos de selección de draft para desincentivar aún más a los clubes de administrar el tiempo de servicio para los mejores prospectos. Los equipos ahora tendrán potencialmente la oportunidad de ganar dos selecciones de Draft por jugador si el jugador alcanza ciertos puntos de referencia en la votación de premios.

Bajo su propuesta hecha a fines de enero, MLB ofreció ajustar el requisito de elegibilidad a todos los jugadores con menos de 60 días de tiempo de servicio en lugar de jugadores sin servicio o llamados en septiembre, lo que eliminaría cualquier incentivo para que un equipo no use un prospecto como un reemplazo por lesión durante la temporada anterior. (En otras palabras, los jugadores que reciben menos de 60 días de servicio en una temporada aún serían elegibles para la próxima).

La propuesta del sábado de MLB también aumentó el incentivo para que los clubes promuevan a los mejores prospectos al permitirles recibir una selección de draft de la Regla 4 y una selección internacional (en caso de que se instituya un Draft internacional). Los jugadores habían expresado su preocupación de que una sola selección del Draft no sería una recompensa suficiente para que los equipos promovieran a los mejores prospectos en lugar de administrar su tiempo de servicio.

“Nos hemos acercado a los jugadores en áreas clave en un esfuerzo por abordar sus preocupaciones”, dijo Manfred el jueves. “Bajo nuestra propuesta sobre la mesa, cada jugador previo al arbitraje estaría mejor que bajo el acuerdo anterior”.

Otros temas abordados en la propuesta del sábado incluyeron:

• Aumentar los valores de bonificación por firmar de la Regla 4 y los espacios del Draft internacional para agregar más de $23 millones de gasto adicional en jugadores aficionados en comparación con 2019.

• Una lotería Draft al estilo de la NBA.

• Una propuesta de que a los jugadores seleccionados después de someterse a un examen físico previo al draft se les debe ofrecer al menos el 75 % del valor del espacio asociado con su selección y el club no puede fallar en un examen físico posterior al draft. (Piense en ello como la “Regla de Kumar Rocker”).

• Mejoras al paquete de beneficios de salud.

• Un límite por primera vez en la cantidad de veces que se puede optar por un jugador en una temporada (5).

Antes de esta negociación, la MLB ya era el único deporte importante de América del Norte sin tope salarial, con contratos garantizados por valor de $300 millones y sin límites en la duración de los contratos que los jugadores pueden firmar.

El acuerdo actual que ofrece MLB incluye una serie de concesiones que beneficiarían a los jugadores en cada categoría de servicio. Para los reclutas, el grupo se incrementaría en más de $20 millones por año, mientras que los jugadores previos al arbitraje ganarían más de $200 millones en compensación adicional durante el plazo del acuerdo.

Para los veteranos, la incorporación del bateador designado universal ayudaría a extender las carreras de algunos bateadores, y el salario promedio de bateador designado, que fue de más de $9 millones en 2021, crearía 15 empleos diarios más significativos para los clubes de la Liga Nacional.

La oferta de MLB de eliminar el sistema de calificación terminaría con la compensación de selección del Draft, lo que haría que los principales agentes libres fueran más atractivos para los posibles interesados.

Una postemporada ampliada (MLB está buscando un campo de 14 equipos en lugar de los 12 que propone MLBPA) también aumentaría el grupo de playoffs para los jugadores gracias a la entrada de juegos adicionales. Aumentar el campo también significaría la adición de más de 100 jugadores al juego de postemporada.

Desde que se reanudaron las negociaciones luego del inicio del cierre patronal, la MLBPA no se ha movido significativamente de su propuesta de noviembre sobre ninguno de los temas centrales, incluidos los salarios mínimos, la elegibilidad para el Super 2, el umbral impositivo de equilibrio competitivo y el tamaño de una lotería Draft y una postemporada ampliada.

La MLBPA hizo un movimiento menor en un fondo de bonificación previo al arbitraje, reduciendo su solicitud de $ 105 millones a $ 100 millones, al tiempo que redujo su solicitud de reducción en el reparto de ingresos de $ 100 millones a $ 30 millones. MLB ha sostenido desde el principio que reducir el reparto de ingresos y ampliar la elegibilidad de Super 2 no son opciones para la liga.

Un problema que la MLBPA ha abordado involucraba mantener intacta la agencia libre de seis años, y aunque el sindicato aceptó la propuesta de la MLB para luchar contra la manipulación del tiempo de servicio, vino con la advertencia de agregar su propio plan para abordar el problema.