BALTIMORE.- Los Rays saben lo que está en juego este fin de semana. Después de pasar casi cuatro meses en la cima de la Liga Americana Este, han pasado las últimas ocho semanas persiguiendo a los Orioles. Estos cuatro días en Camden Yards representan la mejor oportunidad que tiene Tampa Bay de atraparlos.

Los Rays dieron el primer golpe el jueves por la noche, cuando el tiro solitario de Luke Raley para romper el empate ante Kyle Bradish con dos outs en la séptima entrada los envió a una victoria por 4-3 sobre los Orioles. La victoria colocó a Tampa Bay a sólo un juego de Baltimore en la clasificación del Este de la Liga Americana.

Es lo más cerca que ha estado el club del liderato divisional desde el final del juego el 22 de julio, el día en que los Orioles rompieron un empate en la cima de la División Este de la Liga Americana al vencer a los Rays en el Tropicana Field.

“Quiero decir, sabemos lo que hay sobre la mesa. Sabemos lo importante que es esta serie de cuatro juegos”, dijo Raley, quien eligió un momento ideal para su primer jonrón desde el 24 de agosto. “Vamos a hacer todo lo posible para ganar los cuatro. Eso es todo lo que podemos hacer”.

Los Rays tienen casi oficialmente asegurado un lugar en la postemporada en este momento, pero no están satisfechos con simplemente llegar por quinto año consecutivo. Entienden los beneficios de ganar la División Este de la Liga Americana, evitar la ronda de comodines y asegurar la ventaja de local hasta la Serie Mundial como primer favorito de la liga.

Para lograr ese objetivo, los Rays deben recuperar la división de manos de los Orioles. Quizás no sea sorprendente que, dada su reciente experiencia en postemporada, no parezcan sentirse intimidados por el momento.

“Es divertido cada vez que salimos a jugar”, dijo el relevista Pete Fairbanks, quien consiguió su salvamento número 24 ponchando a todos en el noveno. «Independientemente de lo que está en juego, para estar en la posición en la que estamos, donde cada juego importa, ¿cómo no divertirse saliendo?».

Resultados

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7:40 PM Minnesota en Chicago
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8:10 PM Washington en Milwaukee
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8:40 PM San Francisco en Colorado
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9:40 PM Chicago en Arizona
9:40 PM San Diego en Oakland
10:10 PM Los Angeles (Dodgers) en Seattle
Resultados de ayer
Nationals 0
Pirates 2