ST. PETERSBURG – No, los Rayos no están preocupados por algunos juegos sin hits de Wander Franco.

Franco, el mejor prospecto del béisbol, hizo un gran revuelo en su debut en las Grandes Ligas el martes con una impresionante base por bolas en su primera aparición en el plato, conectando un jonrón de tres carreras que empató el juego en la quinta entrada y disparando un doble a la pared del jardín izquierdo en el séptimo. Pero el bateador ambidiestro de 20 años se quedó sin hits con cinco ponches en sus siguientes 16 turnos al bate antes de la derrota del domingo por 6-4 ante los Angelinos en Tropicana Field.

Franco rompió su resbalada en la sexta entrada con un sencillo abriendo contra el zurdo Patrick Sandoval, terminando su racha sin hits en 18-0.

Tres de los cinco ponches de Franco llegaron en un juego el jueves contra los Medias Rojas, el primer juego de tres ponches de su carrera en cualquier nivel profesional. Aún se las ha arreglado para trabajar algunos turnos al bate impresionantes, como el que lo llevó a una base por bolas con las bases llenas en la séptima entrada de la paliza 13-3 de los Rayos a los Angelinos el sábado por la noche y la base por bolas que consiguió en la séptima entrada el domingo por la tarde.

Y seis de las primeras 14 bolas que Franco puso en juego calificaron como batazos fuertes, con una velocidad de salida de al menos 95 mph, según Statcast. Solo dos de ellos fueron hits: su jonrón y doblete del debut.

“Nada que nos preocupe”, dijo el mánager de los Rayos Kevin Cash el sábado por la noche. “[El viernes], simplemente falló una bola de un zurdo, elevó hacia la izquierda. Elevó a la izquierda [el sábado] de nuevo. Disparó una bola de humo en la que su jardinero derecho hizo una buena jugada.

“Sigue golpeando las pelotas con tanta fuerza, van a encontrar huecos. Pero no me preocupa en absoluto. Encantado de tenerlo”.

Aquellos interesados en analizar los tamaños de muestra más pequeños podrían notar que Franco ingresó al domingo con dos hits, dos bases por bolas y ningún ponche en ocho apariciones en el plato contra zurdos, mientras que se fue de 13-0 con sus cinco ponches contra derechos. Franco fue mejor contra los zurdos en Triple-A Durham al comenzar esta temporada, pero es el mejor prospecto de consenso en el béisbol por una razón. Masacró a los derechos como Liga Menor en 2018 (OPS de 1.062) y ’19 (OPS de .921) y, en realidad, en Durham (OPS de .900 cuando bateaba a la zurda).

Cash también elogió a Franco por la forma en que se ha recuperado de los errores en la defensa. El campo corto luchó para hacer una jugada el sábado en una roleta de Taylor Ward en la tercera entrada, luego se recuperó con una buena jugada en la quinta y se asoció con Brandon Lowe para realizar una doble matanza que finalizó la entrada en la octava.