Imagina esto: estás caminando por las animadas calles y de repente te encuentras con un aroma irresistible que te hace salivar de inmediato. Sigues el olor y descubres una cafetería con comida árabe. Mientras te deleitas con los sabores exóticos, de los quipes y empanadas, te das cuenta de que la comida árabe ha conquistado los corazones (y estómagos) de los dominicanos.

Pero el impacto no es solo gastronómico. La comunidad árabe en la República Dominicana ha contribuido al panorama cultural del país. Festivales y eventos árabes se han convertido en parte del calendario local, donde la comida, la danza y el arte árabe se mezclan con la cultura dominicana, creando una experiencia única llena de diversidad y celebración.

La llegada de los turcos (árabes) a la República Dominicana se remonta a principios del siglo XX, específicamente durante las primeras décadas. La mayoría de los inmigrantes turcos eran de origen árabe y provenía de países como Siria, Líbano, Palestina y Jordania que en aquel entonces era el Imperio otomano.

Estos emigrantes buscaban, que sus descendientes fueran: médico, militar o comerciante. Uno de sus descendientes (Abi-Nader) llegó a la presidencia.

Santo Domingo, Puerto Plata y Santiago fueron las principales ciudades de asentamiento. Muchos de ellos se involucraron en el comercio minorista, abriendo tiendas de abarrotes y pequeños negocios.

Tiempo atrás, la Avenida Mella parecía un gran bazar árabe, desde donde caminábamos a saborear los dulces de “María la turca”. Con el tiempo, algunos lograron prosperar y expandir sus empresas, contribuyendo al desarrollo económico de la región.

Muchos recordaran el Centro Sirio Palestino ubicado frente al parque independencia. Cuando terminamos el 8vo curso en el colegio “19 de Marzo”, celebramos una fiesta donde en comidas y bebidas gasté 5 pesos dominicanos (por años me estuvo remordiendo haber gastado tan alta suma).

La gastronomía árabe sigue dando de qué hablar en el mundo. Hoy 18 de junio se celebra el Día Internacional del Falafel. Si no sabes de qué se trata, el falafel es una rica croqueta hecha con garbanzos o habas, siendo un plato típico de la cocina de Oriente Medio. Para los amantes de la comida vegetariana es un plato ideal para consumir, acompañado de una salsa de yogur, hummus o tahini y pan de pita ¡una delicia!