BUFFALO, NY.– Yaxel Lendeborg comenzó a reírse en el podio cuando el centro de Michigan, Aday Mara, expresó su consternación por no comprender el significado de la palabra «mercenario».

En lugar de dejar a su compañero de equipo de origen español en la incertidumbre, Lendeborg intervino, respondiendo a la pregunta que ha estado presente en el programa de los Wolverines —y en muchos otros— en la era moderna de los derechos de imagen, los portales de transferencias, las guerras de ofertas y los constantes cambios en las plantillas.

“Creo que el portal de transferencias ayuda a muchos chicos, especialmente a mí”, dijo el estudiante de último año y jugador del año de la Big Ten, quien, junto con Mara, se encuentra entre las cuatro incorporaciones clave de Michigan durante la temporada baja.

“Estando en esta situación, he tenido el mejor año de mi vida”, añadió. “Si a eso le llaman mercenario, me encantaría serlo. Me parece bien”.

Sin importar cuánto tiempo le haya tomado a Lendeborg encontrar la atención, o finalmente que la atención lo encontrara a él después de tres temporadas en la universidad comunitaria Arizona Western y dos más en Birmingham-Alabama, el talentoso ala-pívot de 23 años está brillando en el gran escenario del Torneo de la NCAA.

Apodado “El LeBron Dominicano”, Lendeborg fue una pieza clave para que el equipo cabeza de serie de la Región del Medio Oeste arrollara a sus dos primeros rivales en Buffalo, Nueva York, y avanzara a los octavos de final. Michigan (33-3) se enfrentará a Alabama (25-9), cuarto cabeza de serie, en Chicago el viernes.