INGLEWOOD, California.- Anthony Edwards lo ha dicho con valentía y seguridad durante años: pretende ser el mejor jugador de baloncesto del mundo.

El base de los Minnesota Timberwolves logró vencer al mundo el domingo, gracias al nuevo e intrigante formato del Juego de las Estrellas de la NBA, y luego también venció a un equipo de sus compatriotas estadounidenses para coronar una actuación de MVP.

Edwards lideró a su equipo «Stars» ante un equipo «Stripes» con LeBron James y Kawhi Leonard por 47-21 para ganar la final de este mini torneo que comprende el entretenido evento principal del fin de semana All-Star en el Intuit Dome de Los Angeles Clippers.

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El cuarto formato All-Star de la NBA en cuatro años enfrentó a dos equipos de estadounidenses contra un equipo representativo de todo el mundo, con la esperanza de avivar la pasión nacionalista de los jugadores y los fanáticos durante un año olímpico.

Los resultados fueron sólidos, con tres minijuegos emocionantes en el torneo de todos contra todos que se decidieron sobre la bocina antes de la final.

“Me gusta este formato”, dijo Edwards. “Creo que nos hace competir porque solo dura 12 minutos y los tres equipos diferentes separan a los jugadores. Creo que estuvo muy bien”.

Junto con la teatralidad del final del juego, el evento en general pareció jugarse a un nivel de competitividad más alto que la mayoría de los Juegos de las Estrellas de los últimos años, lo que sugiere que la liga finalmente podría haber descifrado el código sobre la antigua pregunta de cómo hacer que este espectáculo de mitad de temporada sea más entretenido.

Edwards forzó el tiempo extra con un triple decisivo antes de que Scottie Barnes anotara un triple en tiempo extra para su equipo en el primer minijuego contra el World.

De’Aaron Fox anotó un triple sobre la bocina para ganar el segundo juego para los Stripes, un poco más grandes, sobre los Stars, un poco más jóvenes.

Luego, Leonard emocionó a su público local con una andanada de 31 puntos para los Stripes en el último partido de todos contra todos, incluido un triple de desempate con 3,5 segundos restantes.

Los Stripes parecían estar agotados en la final, pero Edwards y sus compañeros de equipo no se rindieron.

Cuando se le pidió que identificara su momento más satisfactorio del domingo, Edwards respondió: «Probablemente vencer al equipo mundial».

Un apunte

Actuación de Towns
El dominicano Karl-Abthony Towns anotó 10 puntos y atrapó un rebote en el primer juego del equipo Mundo contra USA Stars; en el segundo encuentro de su equipo (contra USA Stripes) encestó seis tantos y tomó dos rebotes.