Mineapolis.-El exoficial de Minneapolis, Derek Chauvin fue condenado el martes por asesinato y homicidio involuntario por inmovilizar a George Floyd contra el pavimento con la rodilla en el cuello del hombre negro en un caso que desató protestas mundiales, violencia y una furiosa reexaminación del racismo y la vigilancia policial en los EE. UU.

Chauvin, de 45 años, podría ser enviado a prisión durante décadas. El jurado de seis blancos y seis negros o multirraciales regresó con su veredicto después de aproximadamente 10 horas de deliberaciones durante dos días. Chauvin fue declarado culpable de todos los cargos: homicidio involuntario en segundo grado, homicidio en tercer grado y homicidio en segundo grado.

Su rostro estaba oscurecido por una máscara de covid-19, y se podía ver poca reacción más allá de sus ojos moviéndose rápidamente por la sala del tribunal.

Su fianza fue inmediatamente revocada y se lo llevaron con las manos esposadas a la espalda.

El veredicto se leyó en un juzgado rodeado de barreras de hormigón y alambre de púas y patrullado por tropas de la Guardia Nacional, en una ciudad al borde de otra ronda de disturbios, no solo por el caso Chauvin sino por el tiroteo mortal de la policía contra un joven hombre negro, Daunte Wright, en un suburbio de Minneapolis el 11 de abril.

Las identidades de los miembros del jurado se mantuvieron en secreto y no se divulgarán hasta que el juez decida que es seguro hacerlo.

Otros tres exoficiales de Minneapolis acusados de ayudar e incitar al asesinato en la muerte de Floyd serán juzgados en agosto.

Floyd, de 46 años, murió el 25 de mayo después de ser arrestado bajo sospecha de pasar un billete de $ 20 falsificado por un paquete de cigarrillos en un mercado de la esquina. Entró en pánico, suplicó que era claustrofóbico y luchó con la policía cuando intentaron meterlo en un patrullero. En cambio, lo pusieron en el suelo.

La pieza central del caso fue el insoportable video de un transeúnte de Floyd jadeando repetidamente, “No puedo respirar” y los espectadores gritando a Chauvin que se detenga mientras el oficial presiona su rodilla en el cuello de Floyd o cerca de él por lo que las autoridades dicen que fue 9 1/2 minutos. Floyd lentamente se quedó en silencio y flácido.

Los fiscales reprodujeron las imágenes en la primera oportunidad, durante las declaraciones de apertura, y Jerry Blackwell le dijo al jurado: “Créalo”. Y fue mostrado una y otra vez, analizado un fotograma a la vez por testigos de ambos lados.

A raíz de la muerte de Floyd, estallaron manifestaciones y violencia dispersa en Minneapolis, en todo el país y más allá. El furor también llevó a la eliminación de estatuas confederadas y otros símbolos ofensivos como la tía Jemima.

En los meses siguientes, numerosos estados y ciudades restringieron el uso de la fuerza por parte de la policía, renovaron los sistemas disciplinarios o sometieron a los departamentos de policía a una supervisión más estricta.

El “Muro Azul del Silencio” que a menudo protege a los policías acusados de irregularidades se derrumbó después de la muerte de Floyd: el jefe de policía de Minneapolis rápidamente lo llamó “asesinato” y despidió a los cuatro agentes, y la ciudad alcanzó un asombroso acuerdo de 27 millones de dólares con la familia de Floyd mientras la selección del jurado estaba en marcha.

Los expertos en procedimientos policiales y los veteranos de las fuerzas del orden dentro y fuera del departamento de Minneapolis, incluido el jefe, testificaron para la acusación que Chauvin usó fuerza excesiva y fue en contra de su entrenamiento.

Los expertos médicos de la fiscalía dijeron que Floyd murió de asfixia o falta de oxígeno, porque su respiración estaba restringida por la forma en que lo sostenían boca abajo, con las manos esposadas detrás de él, una rodilla en el cuello y la cara pegada al suelo. .

El abogado de Chauvin, Eric Nelson, llamó a un experto en uso de la fuerza de la policía y a un patólogo forense para ayudar a argumentar que Chauvin actuó razonablemente contra un sospechoso en apuros y que Floyd murió debido a una afección cardíaca subyacente y su uso ilegal de drogas.

Floyd tenía presión arterial alta, un corazón agrandado y arterias estrechas, y se encontraron fentanilo y metanfetamina en su sistema.

Según la ley, la policía tiene cierto margen de maniobra para hacer uso de la fuerza y es juzgada en función de si sus acciones fueron “razonables” dadas las circunstancias.

La defensa también trató de argumentar que Chauvin y los otros oficiales se vieron obstaculizados en sus deberes por lo que percibían como una multitud creciente y hostil.

Chauvin no testificó, y todo lo que el jurado o el público escuchó a modo de explicación de él provino de un video de la cámara corporal de la policía después de que una ambulancia se llevó al Floyd de 6 pies 4 pulgadas y 223 libras. Chauvin le dijo a un transeúnte: “Tenemos que controlar a este tipo porque es un tipo considerable… y parece que probablemente esté en algo”.

El caso de la fiscalía también incluyó el testimonio entre lágrimas de los espectadores que dijeron que la policía los detuvo cuando protestaban por lo que estaba sucediendo. Darnella Frazier, de dieciocho años, quien filmó el video crucial, dijo que Chauvin simplemente les dio a los espectadores una mirada “fría” y “despiadada”.

Ella y otros dijeron que sintieron una sensación de impotencia y una culpa persistente de presenciar la muerte a cámara lenta de Floyd.

“Han sido noches en las que me quedé despierta, disculpándome y disculpándome con George Floyd por no hacer más, no interactuar físicamente y no salvar su vida”, testificó Frazier, mientras que el cajero de 19 años del mercado del vecindario, Christopher Martin, se lamentaba que “esto podría haberse evitado” si tan solo hubiera rechazado el billete de $ 20 sospechoso.

Para hacer de Floyd más que una estadística criminal a los ojos del jurado, la fiscalía llamó al estrado a su novia, quien contó la historia de cómo se conocieron y cómo lucharon contra la adicción a los opioides, y su hermano menor Philonise. Recordó cómo Floyd lo ayudó a enseñarle a atrapar una pelota de fútbol e hizo “los mejores sándwiches de mayonesa de plátano”.