SERVICIOS DE EL NACIONAL. La invitación para el Juego de Estrellas de las Grandes Ligas llegó a Johnny Cueto como juguete en manos de niño pobre en navidad.

Así que imaginen lo feliz que debe estar desde que supo que sería el lanzador abridor por la Liga Nacional.
“No esperaba ser el abridor, sólo estaba contento con participar, pero me siento muy contento y feliz de estar aquí, y le agradezco a Terry Collins”, expresó el abridor estrella de los Gigantes de San Francisco, en la rueda de prensa previa al Juego de Estrellas.

Cueto, junto a David Ortiz, Marcell Ozuna y Manny Machado encabezará un nutrido grupo de dominicanos que verán acción en el estelar clásico que se efectuará esta noche en el Petco Park de San Diego.

Del lado de Cueto, en el equipo de la Liga Nacional estarán sus compatriotas Marcell Ozuna, Jeurys Familia y Fernando Rodney, así como Starling Marte, quien entró en sustitución de Yoenis Céspedes.

David, quien titular como bateaodr designado de la Liga Americana, encabezará junto al antesalista Machado a los dominicanos Robinson Canó, Eduardo Núñez, Edwin Encarnación, Dellin Betances, Alexander Colomé y Danny Salazar.

“Me siento contento por tener la oportunidad de ser el abridor. No me estaba haciendo tantas ilusiones porque me han dejado plantado (en el pasado), pero esta vez tenía mejor récord y gracias a Dios que me dieron la oportunidad de lanzar en el Juego de Estrellas”, destacó el derecho dominicano.

Cueto se convertirá en el noveno lanzador nacido en un país latinoamericano en ser abridor del Juego de Estrellas. El último en marcar el hito fue el astro venezolano Félix Hernández en 2014.

El abridor de los Gigantes es ahora uno de cinco lanzadores nacidos en República Dominicana en recibir el llamado, junto a Jiménez, Pedro Martínez en 1999, Mario Soto en 1984 y el inmortal Juan Marichal en 1965.

Dos mexicanos, Esteban Loaiza en 2003 y Fernando Valenzuela en 1981, junto al cubano Luis Tiant en 1968, completan el selecto grupo de lanzadores latinos en abrir el evento, que marca el descanso del final de la primera mitad de la temporada regular.

Cueto ha ganado 13 partidos en su primer año con los Gigantes, la mejor marca en la Liga Nacional, y a la vez lidera las mayores con cuatro partidos completos, y entradas lanzadas de 131 y un tercio.

El derecho de 30 años tiene la tercera mejor efectividad en todo Grandes Ligas (2.47) después del as de los Dodgers de Los Ángeles Dodgers, el zurdo Clayton Kershaw, y de su compañero de equipo Madison Bumgarner.

Si el equipo de la Nacional tienen a Cueto de gran protagonista, Pérez es el más querido por los aficionados, que lo ven como todo un símbolo después que en la última Serie Mundial, hizo gala de su talento, pero sobre todo de su resistencia, para ayudar a que los Reales a que se coronasen campeones ante los Mets.

Sin embargo, Salvador Pérez no se considera el nuevo referente de los peloteros latinoamericanos en la posición de receptor, ni siquiera en momentos en que el voto de los aficionados no favoreció al puertorriqueño Yadier Molina, ocho veces ganador del Guante de Oro y considerado por muchos el mejor de las mayores a la defensiva.

Chris Sale, será el abridor por la Liga Americana, en la edición 87 del Juego de Estrellas, programado para iniciar a las 8:00 de la noche.

EN NÚMERO

61
Jonrones

Disparó en total – Giancarlo Stanton para ganar el Derby de Jonrones.
El poderoso toletero de los Marlins de Miami puso 20 pelotas fuera del parque en la ronda final que disputó con el ganador
del Derby anterior, Todd Frazier. En la primera sacó 24.