El reciente fallecimiento de Gene Clines en Bradenton, Florida, a los 75 años, ha hecho recordar un acontecimiento histórico en el beisbol de las Grandes Ligas del cual el jardinero formó parte.

Clines, quien en la pelota dominicana jugó con las Águilas Cibaeñas como fue el caso de muchos prospectos de los Piratas de Pittsburgh en los años 60 y 70, fue parte de la primera alineación abridora compuesta exclusivamente por jugadores de ascendencia negra o latina.

Ese hecho ocurrió el 1ro de septiembre de 1971 en un partido celebrado en el Three Rivers Stadium de Pittsburgh ganado por los Piratas 10-7 sobre los Filis de Filadelfia.

La alineación inicial de los Piratas estuvo compuesta de la forma siguiente:
Rennie Stennett, 2B, Gene Clines, CF, Roberto Clemente, RF, Willie Stargell, LF, Manny Sanguillén, C, Dave Cash, 3B, Al Oliver, 1B, Jackie Hernández, SS, y Dock Ellis, P.

La prensa de Pittsburgh recordó que Clines pegó doble y sencillo en ese partido y anotó dos carreras.
Un mes después de ese acontecimiento, los Piratas vencieron a los Gigantes de San Francisco en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, y luego derrotaron en siete juegos a los Orioles de Baltimore para coronarse campeones mundiales.

En esa temporada de 1971 hizo su debut en las Grandes Ligas con los Piratas, el torpedero dominicano Franklin Taveras, quien el 25 de septiembre corrió como emergente por Stargell en un partido como visitante en el Shea Stadium contra los Metros de Nueva York.