Santo Domingo.– Numerosas personas acudieron este miércoles a conocer el buque escuela de la Armada española Juan Sebastián de Elcano, que realiza una escala en Santo Domingo desde el pasado lunes y cuenta con la presencia a bordo de la princesa Leonor, heredera de la corona española.

La jornada marcó el inicio de las dos fechas programadas para visitas públicas, y el emblemático navío recibió una constante afluencia de visitantes, en su mayoría dominicanos y españoles, aunque también asistieron personas de otras nacionalidades.

Familias enteras, muchas con niños, se acercaron con entusiasmo al puerto para conocer de cerca la histórica embarcación, según constató la agencia EFE.

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Tras pasar los controles de seguridad, la primera imagen que ven en el muelle de Punta Torrecilla, donde está atracado el buque, es la de una embarcación de gran envergadura, con cuatro altos mástiles y casi un siglo de existencia, desde que fue botada en marzo de 1927 y entregada a la Armada española en agosto de 1928.

Antes de subir al barco, se fotografían con la embarcación al fondo y también con alguno de los más de 70 guardiamarinas que forman parte de este 97° crucero de instrucción, al tiempo que se generan comentarios como «imponente», «muy lindo», «tremendo» o «bello».

Muchos reconocen que vienen especialmente atraídos porque este año en el Elcano recibe formación la princesa de Asturias: «Estamos encantados de que vengan a conocer esta isla», dice a EFE un grupo de agentes de la Policía de Turismo (Politur).

El dominicano Daniel Otero, quien visita la embarcación con su esposa, tres hijas y un yerno, destaca la «elegancia» del buque y la «buena química» que hay entre España y República Dominicana.

Otero también resalta la importancia de que la embarcación esté en Santo Domingo un año más y en esta ocasión con la princesa Leonor a bordo, lo que «nos llena de regocijo».

Una española residente en la turística localidad dominicana de Punta Cana (este) afirma que acude por curiosidad porque nunca había visto antes el Juan Sebastián de Elcano y, explica, «tenemos familia que hizo formación en el barco» .

Otros visitantes han pertenecido a la Armada de República Dominicana o tienen familiares en ella, por lo que se muestran especialmente interesados en el buque. Es el caso de José Luis Ogando, quien acude con su hijo, de unos 10 años.

Igualmente y desde el muelle, Ignacio Guillén va narrando con su celular lo que ve para una plataforma digital y subraya a EFE «la entrañable hermandad» entre España y República Dominicana desde hace siglos.

Alta afluencia pese al calor

Después de que el martes fuera la ceremonia de juramento a la bandera, esta mañana fue el turno de las visitas concertadas de colegios y esta tarde y la de mañana el buque estará abierto al público.

Según algunos marinos, en cada jornada de puertas abiertas el Juan Sebastián de Elcano suele recibir a unos mil visitantes, aunque ello puede variar, por ejemplo si es fin de semana.

Prueba de la afluencia es que, solo dos horas después de que se pudiera acceder y pese al fuerte calor, unas 500 personas ya habían acudido esta tarde al buque, frente al cual puede verse el monumento a fray Antón de Montesinos.

Está previsto que el Juan Sebastián de Elcano permanezca en la capital dominicana hasta que el sábado inicie viaje a Nueva York, su última parada en América, antes de emprender el regreso a España, a donde espera llegar en julio.

Desde que en enero zarpó de Cádiz, el Elcano ha llevado a cabo escalas en las españolas Islas Canarias, desde allí emprendió viaje a América y atracó en Salvador de Bahía (Brasil), tras cerca de un mes de travesía por el Atlántico.

La siguiente escala fue Montevideo (Uruguay) y cruzó el estrecho de Magallanes para recalar en Punta Arenas y Valparaíso (Chile), El Callao (Perú), Panamá y Colombia (Cartagena/Santa Marta), para finalmente arribar el lunes a Santo Domingo.

Como buque escuela, el Elcano tiene como cometido principal la formación integral de los guardiamarinas (marinera, militar, social y humana), para lo que suele realizar todos los años un crucero de instrucción, casi siempre fuera de España, en los que aproximadamente las tres cuartas partes transcurren en la mar.