LAKE BUENA VISTA, Florida, AP. – Acababan de perder un rompecorazones en los playoffs, y dos noches después los Denver Nuggets rápidamente pasaron del control a estar en problemas.

Escapar de los problemas es lo que mejor hacen estos Nuggets.
«Todo el mundo siempre nos tiene haciendo las maletas y saliendo, pero no estamos listos para partir», dijo el entrenador Michael Malone. «Por alguna razón nos encanta esta burbuja».

Obtendrán al menos dos juegos más.

Jamal Murray tuvo 28 puntos, 12 asistencias y dos triples tardíos para detener una carga de los Lakers, ayudando a los Nuggets a una victoria por 114-106 el martes por la noche que redujo la ventaja de Los Ángeles a 2-1 en las finales de la Conferencia Oeste.

Los Nuggets perdieron casi la totalidad de una ventaja de 20 puntos en el último cuarto, pero aguantaron, evitando un hoyo de 3-0 que habría sido abrumador incluso para este equipo que nunca se escapa.

«Sentimos que deberíamos estar arriba 2-1 en este momento, para ser honesto», dijo Murray. «Así que pasaremos al Juego 4».

Denver ha establecido un récord al borrar dos déficits de 3-1 en esta postemporada, pero ningún equipo de la NBA ha vuelto de 3-0.

Jerami Grant agregó 26 puntos, su mejor marca en los playoffs, y Nikola Jokic tuvo 22 puntos y 10 rebotes para los Nuggets, quienes intentarán igualar la serie el jueves.

LeBron James sumó 30 puntos, 11 asistencias y 10 rebotes, su 26º triple-doble en los playoffs, para los Lakers, que siguen a dos victorias de su primera aparición en las Finales de la NBA en una década. Anthony Davis, quien hizo el triple ganador al sonar el timbre en el Juego 2, anotó 27 puntos.

Los Nuggets tenían una ventaja de 20 con 10 1/2 minutos por jugar y poco después aguantaron después de que los Lakers atacaran con una carrera de 19-2, convirtiéndose en una defensa de zona y forzando pérdidas de balón que llevaron a canastas fáciles.

«Jugamos bastante bien en el último cuarto, pero esos primeros 36 minutos obviamente nos perjudicaron», dijo James.

Con la ventaja de Denver a cuatro, Murray encestó un triple con 2:16 restantes. Luego encontró a Paul Millsap debajo de la canasta para anotar antes de acertar un largo 3 para llevar la ventaja a 111-99 con 53 segundos por jugar.

El entrenador Frank Vogel reconoció que los Lakers tuvieron la suerte de ganar el Juego 2, en el que cometieron 24 pérdidas de balón, y tendrían que ser mejores el martes.
En cambio, fueron los Nuggets quienes mejoraron su juego y jugaron desde adelante, poniendo fin a una racha de seis juegos consecutivos en los que estaban perdidos en el medio tiempo.

“Tal vez puedan vencernos por 20, 30, pueden vencernos por un último tiro, pero simplemente no podemos rendirnos”, dijo Jokic. «El esfuerzo debe estar ahí».

Los Lakers construyeron ventajas de 15 o más en el segundo cuarto de los dos primeros juegos. Esta vez fueron los Nuggets quienes comenzaron a huir en ese período, incluso con Jokic en el banco descansando para su gran carrera que lo inició.

Denver comenzó con una racha de 7-0, los últimos cinco de Michael Porter Jr., para abrir una ventaja de nueve puntos.

Murray terminó con ocho rebotes.

UN APUNTE

Última ventaja
La última ventaja de Denver en el medio tiempo había sido una ventaja de 59-57 sobre los Clippers en el Juego 3 de las semifinales del Oeste. … Malone deseó a sus padres un feliz aniversario durante su entrevista después del tercer tiempo.